模拟流星体穿过太阳系的过程

经过数光年的旅程后，我们的太阳系中应该隐藏有星际彗星。根据苏黎世大学天体物理学家，NCCR PlanetS成员汤姆·汉德斯(Tom Hands)的说法，也许我们已经见过，但相信它是太阳系中形成的“正常”彗星。

彗星使人类着迷了几个世纪。这些奇特的物体从哪里来?根据荷兰天文学家扬·奥尔特(Jan Oort)提出的最流行的理论，在太阳系形成的早期，巨大的行星将物体散布到远离太阳的外部区域。在那里，冰冷的岩石和尘埃颗粒形成了一种云。经过的恒星会将这些物体散射回内部太阳系，在那里我们将它们视为彗星。这些来自奥尔特云的长周期彗星通常需要200多年的时间才能绕太阳公转一周。

苏黎世大学计算科学研究所的博士后汤姆·汉德斯(Tom Hands)说：“我们提出了此类彗星的第二个潜在起源。它们可能是在最近的一段时间从星际空间中捕获的。”

近年来，有两位星际访问者成为头条新闻。2017年，发现了第一个这样的物体，一个名为'Oumuamua的类似小行星的物体。2019年8月，业余天文学家Gennady Borisov发现了一颗来自星际空间的彗星，它将再次离开太阳系。'Oumuamua和Borisov彗星都是其他太阳系中行星形成的遗留物，同样地，我们的彗星和小行星也被认为是我们太阳系中行星形成的遗留物。

模拟4亿个对象

在发现前两个星际物体之后，德国慕尼黑大学的Tom Hands和Walter Dehnen使用计算机模拟研究了我们的太阳系如何捕获星际物体。汉兹解释说：“这些偷渡者是在遥远的恒星周围形成的，然后被抛向我们，经过了许多光年的旅程才遇到木星，并被捕获到太阳系中。”“当它们接近太阳和木星时，我们模拟了4亿个这样的天体。”研究人员根据来自GAIA任务的数据对这些物体使用了现实的速度，并研究了它们在穿过太阳系的过程中如何与木星相互作用。