教育新闻网威斯康星大学天文生物学，天文学和数据科学助理教授巴恩斯于8月份发布了他的虚拟行星模拟器VPLanet的第一版。他和他的合著者在《太平洋天文学会学报》上接受发表的论文中对此进行了描述。
他说：“它以协调一致的方式将不同的物理过程联系在一起，以便在整个行星系统中跟踪发生在行星系统某些部分的影响或现象。当然，最终希望是确定是否行星是否能够维持生命。”
巴恩斯(Barnes)和合著者写道，VPLanet的使命是三重的。该软件可以：
模拟新发现的系外行星，以评估它们拥有地表液态水的潜力，这是地球生命的关键，表明世界是寻找地球以外生命的可行目标
建模各种行星和恒星系统，而不考虑其潜在的可居住性，以了解其特性和历史，以及
实现透明和开放的科学，从而有助于寻找宇宙中的生命
第一个版本包括用于地球行星内部和磁性演化，气候，大气逸出，潮汐作用，轨道演化，自转效应，恒星演化，行星绕双星飞行以及来自恒星的引力扰动的模块。
专为轻松增长而设计。研究人员可以编写新的物理模块，“几乎可以即插即用，” Barnes说。VPLanet还可以用于补充更复杂的工具，例如机器学习算法。
他说，该过程的重要部分是验证，或根据实际的先前观察或过去的结果检查物理模型，以确认它们在系统扩展时是否正常工作。
巴恩斯说：“然后，我们基本上将模块连接到代码的中央区域，从而可以对整个行星系统的所有历史进行建模。”
尽管寻找潜在宜居的行星至关重要，但是VPLanet可以用于对行星系统进行更一般的查询。
他说：“我们今天观察到行星，但它们已有数十亿年的历史了。”这是一个让我们问的工具：“行星系统的各种特性如何随时间演变?””
该项目的历史可以追溯到将近十年前，由位于西雅图的虚拟行星实验室的首席研究员Victoria Meadows与Barnes在西雅图召开了一次天文学家会议，名为“重新回到可居住区域”。该可居住区是空间恒星周围的允许轨道岩石行星有足够的温带在其表面有液态水，给人生活的机会刈幅。
他们当时认识到，巴恩斯说，仅仅知道一个行星是否在其恒星的宜居区域内是远远不够的：“因此，通过这次会议，我们确定了可能影响行星支撑和保持能力的整个物理过程。水。”
