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科学家开始绘制支撑宇宙的隐藏网

在计算了宇宙中明显的位置(星系,星系团和星际间介质)中所有正常的发光物质后,仍然缺少大约一半。因此,不仅宇宙中85%的物质是由未知的,被称为“暗物质”的不可见物质组成的,我们甚至找不到所有应该存在的少量正常物质。

这被称为“缺少重子”问题。重子是发射或吸收光的粒子,例如质子,中子或电子,它们构成了我们在周围看到的物质。人们认为,无法解释的重子隐藏在遍布整个宇宙的丝状结构中,也被称为“宇宙网”。

但是这种结构是难以捉摸的,到目前为止,我们只看到了它的一瞥。现在,发表在《科学》杂志上的一项新研究提供了一个更好的视图,这将使我们能够帮助绘制其外观。

宇宙网提供了由“标准宇宙学模型”预测的宇宙中大型结构的支架。宇宙学家认为,存在一个由暗物质构成的深色宇宙网,以及一个主要由氢气构成的发光宇宙网。实际上,据信在大爆炸期间产生的60%的氢都存在于这些细丝中。

气体单丝纤维网也被称为“热热星际介质”(WHIM),因为它的温度与太阳内部的温度大致相同。星系很可能在物质最稠密的两条或更多根这样的细丝的相交处形成,这些细丝连接宇宙中的所有星系团。

到目前为止,我们还无法检测到暗物质。这是因为它不会发射或吸收光,因此无法用普通望远镜观察到。宇宙纤维网的细丝也很容易发现,因为它们的扩散性很强,并且不会发出足以被检测到的光。

这项新的研究设法以一种全新的方式检测了气体,该方法可以对宇宙纤维网进行二维成像,而不是依靠吸收研究中所使用的气体云后面的亮源的随机位置。

他们研究的对象,俗称SSA22,是一个原始集群,这意味着它是一个处于婴儿期的星系簇。它比宇宙网先前测得的距离要远得多,它的光行进了大约120亿年才能到达我们。这意味着我们将时光倒流回到了宇宙的早期,使科学家们能够探究灯丝是如何首次组装的。

几年前,在其中心附近发现了许多非常明亮的恒星形成星系,称为“亚毫米星系”。这项新的研究发现了16个这样的星系和8个强大的X射线源,在这个早期时期,这种物体很少发生过密度。这些物体向灯丝的所有氢气提供了大量的电离辐射,这使灯丝发出了我们可以检测到的光,这种技术比吸收更具前景。

这项研究有助于解决的另一个谜团是亚毫米星系的形成。人们最普遍的解释是,它们是两个正常星系合并的结果,从而形成了光量加倍的巨大星系。

但是,计算机模拟表明,这些星系可以从相邻宇宙网上注入的冷气体中生长出来。这项新研究证实了这种情况。

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