月球长石中的氧气和金属

图像前后的左侧是一堆模拟的月球土壤或重灰石。右边是同一堆，基本上所有的氧气都从其中抽出后，剩下金属合金的混合物。将来，月球上的定居者都可以使用氧气和金属。

从月球表面返回的样品证实，月球长石是由40-45%的重量百分比的氧气组成，它是最丰富的元素。

格拉斯哥大学的研究员Beth Lomax解释说：“这种氧气是一种非常宝贵的资源，但它以矿物或玻璃的形式化学结合在氧化物中，因此无法立即使用。” 。ESA的“网络与合作伙伴计划”(Networking and Partnering Initiative)为这项工作提供了支持，并利用了针对空间应用的高级学术研究。

“这项研究提供了概念证明，我们可以提取和利用月球重石中的所有氧气，从而留下潜在有用的金属副产物。

“该处理过程使用熔融盐电解法进行。这是直接从粉尘到粉体的固体月go石模拟物直接进行粉末加工的第一个示例，该模拟物可以提取几乎所有的氧气。替代性的月球氧气提取方法可显着降低产量，或要求将重晶石在1600°C以上的极端温度下熔化。”

该方法包括将粉末状的粉煤灰放置在一个网眼衬里的篮子中，其中熔融的氯化钙盐作为电解质，加热到950°C。在此温度下，硬硅石保持固体。

使电流流过会导致氧气从重灰石中抽出并迁移穿过盐而收集到阳极。总共花费了50个小时来提取总氧气的96%，但是仅在前15个小时就可以提取75%的氧气。

贝丝补充说：“这项工作是基于FCC流程的，该流程源自其位于剑桥的发明家的姓名缩写，并已由一家名为Metalysis的英国公司扩大了规模，用于商业金属和合金生产。”

Beth博士Mark Symes说：“我们正在与Metalysis和ESA合作，将这一工业过程转化为月球环境，到目前为止，结果是非常有希望的。”格拉斯哥大学的主管。

ESA月球策略官James Carpenter评论说：“此过程将使月球定居者能够获得氧气以提供燃料和生命支持，以及用于现场制造的各种金属合金-可用的确切原料取决于在哪里使用他们登陆月球。”

ESA材料工程师Advenit Makaya补充说：“它也可以用于在火星上提取有用的材料，在该材料上进行预处理可以得到纯金属和合金产品。”