延长与地球同步卫星的寿命

诺斯罗普·格鲁曼公司的子公司Space Logistics LLC已经发射了一颗卫星，可以延长其他卫星的寿命。该卫星被称为MEV-1，或任务扩展车-1。MEV-1是同类产品中的第一个。

MEV-1于10月9日从哈萨克斯坦的拜科努尔宇宙飞船发射的俄罗斯质子火箭上发射。它将与Intelsat 901(IS-901)会合，这是一颗2001年发射的通信卫星，几乎没有燃料。MEV-1将与Intelsat 901对接，发射推进器，并扩大通信卫星的轨道，将其寿命延长约五年。

MEV-1有能力将卫星寿命延长15年，因此，一旦将其与IS-901相连使用了五年，它就可以在理论上至少从通信卫星上脱离并与另一颗卫星对接，从而延长其使用寿命。使用寿命。MEV-1本质上是一个太空拖船，但仅适用于地球同步卫星。

诺斯罗普·格鲁曼公司说，MEV-1能够与目前使用的约80%的地球同步卫星对接。MEV-1的设计寿命为15年，但根据其部署的细节，它具有足够的燃料寿命。对于他们所谓的“平均” 2000千克(4400磅)卫星，其燃料使用寿命将超过15年。

MEV-1应该降低卫星运营商的成本，并为他们提供任务灵活性。它不仅可以通过将卫星保持在轨道上来延长卫星的寿命，而且可以将卫星重新部署到新的地球同步轨道上，从而有可能开拓新的市场。借助与多颗卫星对接的能力，一些公司可以分担MEV-1任务的费用。

从发射分离后，MEV-1将花费大约三个月的时间提升轨道，然后调整其轨道以匹配Intelsat901。在对接之前，MEV-1将绕过目标卫星并对其进行定位以进行最终进近时对其进行检查。收到命令后，MEV-1将自动与IS-901对接。

一旦对接，这两个卫星基本上就是一个新的航天器，或者称为新的“堆栈”。操作人员将在发射推进器并重新安置Intelsat之前测试新堆栈的功能。