哈勃太空望远镜拍摄的这张新图片捕获了两个大小相等的星系

为了庆祝万圣节，NASA / ESA哈勃太空望远镜拍摄的这张新图片捕获了两个大小相等的星系，它们看起来像是鬼脸。这项观测是在2019年6月19日由望远镜的先进测量照相机在可见光下进行的。

尽管星系碰撞很普遍(尤其是在早期宇宙中)，但大多数碰撞并不是正面碰撞，像碰撞一样可能使这个Arp-Madore系统离地球7.04亿光年。这种激烈的相遇使系统具有了一个止动环结构，但仅持续了很短的时间。撞机将银河系的气体，尘埃和恒星圆盘向外拉并伸展，形成了强烈的恒星形成环，形成了系统的“鼻子”和“脸部”特征。

环形星系很罕见，只有几百个居住在我们更大的宇宙邻居中。星系必须以正确的方向碰撞，以便它们相互作用以创建环，不久之后它们将完全融合在一起，掩盖它们凌乱的过去。

我们在这里看到的来自银河系的两个中心星状凸起的并排排列也是不寻常的。由于形成“眼睛”的凸起看起来大小相同，因此我们可以确定，坠毁中涉及的两个星系大小相等。这与更常见的碰撞不同，在碰撞中，较小的星系被较大的邻居吞噬。

该星系系统在Arp-Madore“南方奇特星系和协会目录”中被分类为Arp-Madore 2026-424(AM 2026-424)。天文学家霍尔顿·阿尔普(Halton Arp)于1966年发布了他的338个看起来异常的相互作用星系的纲要。后来，他与天文学家巴里·马多(Barry Madore)合作，扩大了在南方天空中寻找独特的银河系的搜索范围。1987年的这项调查列出了数千个星系。

哈勃将这个独特的系统作为“快照”程序的一部分进行了观察，该程序利用了望远镜观测计划中偶尔出现的间隙来挤压其他照片。天文学家计划使用这个创新的哈勃计划来仔细观察许多其他不寻常的相互作用星系。目的是收集附近相互作用星系的强大样本，这可以提供有关星系通过银河合并如何随时间增长的见解。通过分析这些详细的哈勃观测，天文学家将能够确定即将于2021年发射的即将到来的NASA / ESA / CSA James Webb太空望远镜进行后续观测的主要目标。