太空漫步之旅可延长功能强大的光谱仪的使用寿命

太空中最大的人造永磁体之一位于国际空间站(ISS)上，它正在帮助科学家更好地了解我们宇宙的起源。Alpha电磁光谱仪(AMS-02)是一个观测站，它收集的数据来自宇宙射线，从氢到铁的原子核以及遍及我们整个宇宙的电子和正电子。

最初的AMS于1998年在航天飞机上发射，以测试使用强大的磁体对来自银河系数百万光年的亚原子粒子进行深入研究的概念。AMS-02于2011年安装在空间站上，预计使用寿命为三年。八年后，它一直在工作，已经对近1400亿条宇宙射线进行了测量和分类。

研究这些粒子可以帮助研究人员以地球上不可能的方式了解它们的起源，而大气会影响它们。数据是从高能正电子源中捕获的，这可能是暗物质的证据，暗物质是一种不可见的物质，占宇宙质量的大部分。在科学家可以更好地解释这些结果之前，需要更多的数据。这个天基天文台对于帮助科学家回答许多基本物理问题至关重要。

但是，随着AMS-02的使用寿命已超过其设计寿命的五年，它能否持续足够长的时间来为科学家提供他们所寻求的信息?约翰逊航天中心ISS计划首席科学家Kirt Costello博士说：“这就是为什么宇航员在2019年秋天进行一系列太空行走，这被称为舱外活动(EVA)。”

AMS-02使用四个使液体CO2循环的冷却系统。这些系统中有三个失败了。正如Costello博士指出的那样：“ Johnson的EVA团队与AMS团队合作设计了设备和工具，使我们能够安全地更换那些冷却泵。如果一切按计划进行，我们认为我们可以延长使用寿命。 AMS-02将在该站的整个生命周期内提供全职科学操作。”

额外的数据收集和完善时间将使科学家能够继续学习有关宇宙起源的更多信息。