通过超级计算机观看的多云的火星之夜

当NASA的好奇号火星车在火星表面行进时，有时会伴随着在天上飘过的云朵。像地球一样，红色星球具有水循环，水分子在地表与空气之间移动，在大气中传播并聚集成云。水冰云在火星上的行为在其气候中起着重要作用，该计算机模拟显示它们在火星白天形成并散布。

在此处所示的一年中的时间(火星北半球的夏季)，云层在赤道附近慢慢形成，并在太阳升起之前达到最厚。随着白天的变暖，它们迅速散开，并在黄昏左右开始恢复。可以看到一连串火山Tharsis Montes的几个高峰，穿过云层突出。

位于加利福尼亚州硅谷的美国宇航局艾姆斯研究中心火星气候建模中心的研究人员依靠超级计算机来创建像这样的数据可视化。他们在这里显示的工作表明，尽管火星云比地球的云薄，但它们对风力系统的强度有重要影响。这意味着它们有助于控制水在地球上的流动。

同样位于埃姆斯(Ames)的NASA先进超级计算设施为火星研究人员提供了必要的计算能力，以在全球范围内以及从几天到整个星球的整个时间范围内精细研究行星大气的工作原理。这项工作将回答有关行星如何演化以及火星上的条件是否曾经对生活有利的问题，从而协助NASA计划前往火星的任务，并帮助我们更好地了解我们的太阳系。