教育新闻网在NASA的OSIRIS-REx航天器抵达小行星Bennu之后不久，该任务的科学团队意外发现了这颗小行星可能是活跃的，或者始终如一地将微粒排放到太空中。正在对本努进行的检查及其最终将返回地球的样本可能会阐明为什么发生这种有趣现象。
OSIRIS-REx小组首先在1月6日航天器进入其Bennu的第一个轨道一周后，通过该航天器的导航摄像机拍摄的图像观察到了粒子喷射事件。乍看之下，这些粒子似乎是小行星后面的恒星，但仔细观察后，研究小组意识到小行星正在从其表面喷射物质。在得出结论认为这些粒子不会损害航天器的安全性之后，任务小组开始进行专门的观察，以充分记录该活动。
图森亚利桑那大学OSIRIS-REx首席研究员丹特·劳雷塔塔(Dante Lauretta)表示：“在本努(Bennu)的许多意外中，微粒喷射激发了我们的好奇心，我们在过去的几个月中一直在研究这个谜团。”“这是扩展我们对小行星行为方式的认识的绝佳机会。”
在研究了观察结果之后，任务小组在12月6日发表的《科学》杂志上发表了他们的发现。研究小组观察了1月6日，19日和2月11日发生的三个最大的粒子喷射事件，并得出结论说，这些事件是由从本努表面上的不同位置。第一事件起源于南半球，第二和第三事件发生在赤道附近。所有这三个事件均在傍晚在Bennu举行。
研究小组发现，从小行星表面弹出后，这些粒子要么短暂绕本努旋转，然后落回其表面，要么从本努逸出进入太空。观察到的粒子每秒移动高达10英尺(3米)，从小于1英寸的大小到最大4英寸(10厘米)的大小进行测量。在1月6日发生的最大事件中，观察到大约200个粒子。
该团队研究了可能引起喷射事件的各种可能机制，并将清单缩小为三个候选对象：流星体撞击，热应力破裂和水蒸气释放。流星撞击在Bennu的深空附近很常见，这些小块的太空岩石可能会撞击到OSIRIS-REx无法观测到的Bennu，并以其撞击的势头晃动松散的颗粒。
