古生物学家们发现了史前化石 这些化石将大企鹅与其现代后代联系在一起

古生物学家已经发现了史前企鹅的化石，该企鹅在大约6000万年前徘徊在地球周围。大约在6500万年前的恐龙灭绝后，现代企鹅的祖先Kupoupou stilwelli统治了亚热带水域。

这些化石在2006年至2011年之间在新西兰南太平洋太平洋岛附近的查塔姆群岛上发现。古波普(Kupupou)这个名字在特雷·莫里奥里(Te Re Moriori)译为潜水鸟，是查塔姆岛上土著莫里奥里人的语言。Kupoupou stilwelli的高度为1.1米，与企鹅王相同。它的腿也更小，使其更像现代的企鹅，类似于最近发现的人类大小的企鹅Crossvallia waiparensis。

Kupoupou stilwelli是发现最古老的企鹅，其比例与居住在南极洲的现代亲戚相似。但是在六千万年前，当企鹅物种存在时，南极冰盖并不存在。企鹅会在新西兰附近的南半球当时处于亚热带的水域中游泳。

企鹅的化石帮助研究人员弥合了灭绝的巨型企鹅和现代企鹅之间的鸿沟。研究人员还认为，他们的发现支持这样的理论，即在白垩纪晚期，特别是在恐龙灭绝之后，企鹅迅速进化。

弗林德斯大学(Flinders University)的保罗·斯科菲尔德(Paul Scofield)教授解释说：“在6600万年前的灭绝事件发生之后，企鹅丧失飞行能力并获得游泳的能力并非不可能，这意味着这些鸟类在很短的时间内就发生了巨大的变化。如果我们发现了白垩纪时期的企鹅化石，我们将毫无疑问。”