教育新闻网美国国家航空航天局(NASA)计划在2024年将宇航员送回月球，这是将人类送入火星的垫脚石。但是，《红色星球》上的第一批人应该在哪里着陆?
一份发表在《地球物理研究快报》上的新论文将通过提供一张被认为距离地面不到一英寸(2.5厘米)的水冰图来提供帮助。
对于任何潜在的着陆点，水冰将是关键考虑因素。由于没有足够的空间在航天器上腾出空间，因此任何载人前往火星的任务都必须收获已经可用的饮用水和火箭燃料。
NASA将此概念称为“原位资源利用”，这是选择火星上人类登陆点的重要因素。环绕火星运行的卫星对于帮助科学家确定建造第一个火星研究站的最佳地点至关重要。这篇新论文的作者利用了其中两个航天器的数据，即美国宇航局的火星侦察轨道器(MRO)和火星的奥德赛轨道器，来定位水冰，这可能是红色星球上宇航员可以触及的。
该论文的主要作者，位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室的西尔文·皮克斯(Sylvain Piqueux)说：“您不需要反铲就可以挖出这块冰。您可以使用铲子。”“我们将继续收集有关火星上埋冰的数据，以寻找宇航员降落的最佳地点。”
液态水不能在火星稀薄的空气中持续;空气压力极低，当暴露于大气中时，它会从固体蒸发成气体。
火星的水冰被锁定在整个地球中纬度的地下。美国国家航空航天局的凤凰号着陆器刮碎了冰，而MRO则研究了两极附近的这些区域。MRO从挖掘出这种冰的流星撞击空间拍摄了许多图像。为了找到宇航员可以轻易挖出的冰，该研究的作者依靠两种热敏仪器：MRO的Mars Climate Sounder和火星奥德赛上的热辐射成像系统(THEMIS)相机。
寻找冰块时为什么要使用热敏仪器?埋水冰改变了火星表面的温度。该研究的作者将暗示冰的温度与其他数据进行了交叉引用，例如通过雷达检测到的冰或在流星撞击后看到的冰。来自奥德赛的伽玛射线光谱仪的数据也是有用的，该光谱仪是为测绘水冰沉积物而量身定制的。
