教育新闻网天文学家已经解释了像我们的银河系这样的旋涡星系的形成。根据他们对另一个螺旋星系的观察，研究人员发现星系的形状取决于磁场。
研究人员通过平流层红外天文台(SOFIA)观测到了螺旋星系Messier 77(M77，又称NGC 1068)。M77星系位于Cetus星座内，距我们有4,700万光年，与我们的星系非常相似。它的中心有一个超大质量的黑洞，是银河系中心一个黑洞的两倍。
研究人员使用了高分辨率机载宽带Camera-Plus或HAWC +，这是一种新型SOFIA仪器，可以看到磁场。使用远红外光，仪器可以看到与磁场线垂直对齐的天体尘埃颗粒。通过谷物，研究人员可以观察到否则看不见的磁场。
在他们的研究中，研究人员观察了旋涡星系的手臂，并发现了随其流动的磁场会影响其形成。SOFIA科学中心的恩里克·洛佩兹·罗德里格斯(Enrique Lopez-Rodriguez)解释说：“我们对重力如何影响银河结构有很好的了解，但我们才刚刚开始学习磁场的作用。”
根据密度波理论，构成螺旋臂的物质被重力压缩。手臂由宇宙尘埃和婴儿恒星组成。物质沿着大约24,000光年长的臂移动，并压缩磁场使其沿螺旋银河臂运动。研究人员发现了支持该理论的观测证据，但需要进一步研究以了解磁场对除旋涡星系以外的星系形成的影响。
