星期三,一架欧洲航天器从南美发射升空,进行了为期三年的研究,目的是研究其他太阳系中的行星。
0854 GMT(美国东部标准时间上午3:54),法属圭亚那库鲁的俄罗斯特色联盟卫星(CHEOPS)任务在俄罗斯联盟号火箭上爆炸。由于火箭上部的软件问题,首次发射被推迟了24小时后才进行发射。
欧洲航天局说,这颗卫星是第一个致力于研究附近已知有行星的明亮恒星的任务,它将着眼于“超地球到海王星大小范围内的行星”。该机构希望特派团发送的数据能够计算出这些行星的体积密度,这是更好地了解它们的第一步。
它的望远镜将聚焦在明亮的恒星上,以确定行星在其所在恒星前方通过时的大小。
瑞士天文学家和诺贝尔物理学奖获得者,CHEOPS科学团队的负责人迪迪尔·奎洛兹(Didier Queloz)本周早些时候对美联社表示,该任务将集中于迄今为止发现的4,000多颗系外行星中的100颗,这是我们太阳系以外的行星。以确定是否有可能维持生命的类地球行星。
他说:“我们是众多行星中的一个。”“这与我们在宇宙中的地位并试图理解它有关。”
Queloz说,望远镜将分析系外行星的密度和半径,并确定它们是否有大气。
他说:“除了他们在那里,我们一无所知。”奎洛兹补充说,这只望远镜可能在一个系外行星上花费一个轨道或100分钟,而在另一个系外行星上可能花费50轨道或5天,这取决于它们的大小。
从升空到卫星分离,预计将超过四个小时。
根据发射公司Arianespace的说法,火箭还为意大利航天局运载了一颗地球观测卫星,该卫星将为科学家以及商业和政府客户服务。官员说,另外三颗卫星包括一颗旨在研究黄道光并成像银河系的卫星。