教育新闻网数十亿年前，小行星碰撞导致几百公里远的碎片弹射并共享相似的轨道。由此产生的群体被称为小行星家族。
其他小行星群是由于旋转裂变而形成的，这种旋转裂变发生在快速旋转的物体达到临界旋转速度并分裂成只有几千米的相对较小的碎片时。
科学家们一直认为裂变团簇与碰撞族完全不同。但是，现在，由圣保罗州立大学(UNESP)附属机构在瓜拉廷格塔(Guaratinguetá)进行的一项研究在圣保罗研究基金会(FAPESP)支持的项目的主持下表明，裂变团簇在某些情况下可能源自碰撞家庭。
巴西国家太空研究所(INPE)和圣保罗联邦大学(UNIFESP)以及法国蔚蓝海岸大学的研究人员也参加了这项研究，该研究发表在《自然》杂志上天文学。
联合国环境规划署教授，该项目主要研究人员瓦莱里奥·卡鲁巴(ValérioCarruba)对AgênciaFAPESP说：“这些发现改变了我们对小行星家族形成方式的理解。”
“人们一直认为，小行星家族是由碰撞引起的，这些碎片可以通过重力或非重力机制演化，并保持大致相同的大小。现在我们观察到，碰撞不是一次性事件，而是可能触发了随后形成的其他团体的级联，”卡鲁巴说。
研究人员着手确定碰撞产生的小行星家族内部可能存在的裂变团，选择了不到500万年前形成的四个年轻的小行星家族：Jones，Kazuya，2001 GB11和Lorre。
使用基于时间反转模拟的小行星族群识别方法，机器学习聚类算法以及由盖亚，欧洲航天局(ESA)望远镜和天文学从太阳系天体观测获得的高质量天体数据(关于轨道位置和运动)任务中，他们在这四个非常年轻的碰撞家庭中发现了几个子群。
他们的分析证实了琼斯家族中的三个次级或第三级裂变群(占总人口的6.7%)，2001年GB11家族中的两个裂变群(6.3%)和洛雷尔家族的两个裂变群(27.3%)。
他们将次要簇定义为由主要碰撞创建并包括母体的较大家族的子集，而第三组是由后续碰撞产生的主要家族的子集，并且不包括母体。
该发表的研究的作者指出，在一亿年以上的小行星家庭中，次生和三次生中可检测到的裂变簇从未占总人口的5%以上。
