ESA的CHEOPS刚刚推出 我们将要了解很多有关系外行星的信息

CHEOPS任务正在进行中。12月18日，正在研究系外行星的航天器，乘坐Soyuz-Fregat火箭从位于法属圭亚那库鲁的欧洲太空港发射升空。来自CHEOPS的初步信号表明，发射成功。

CHEOPS代表特征系外行星卫星。这是ESA与瑞士之间的合作伙伴关系，另外10个欧盟国家也参与其中。它的任务不是寻找更多的系外行星，而是研究我们已经知道的系外行星。

它将观察这些系外行星在恒星前的传播，这与我们发现迄今为止发现的大多数系外行星的方式相同。但是CHEOPS将专注于在星光下倾角，其目的是：找到行星的大小。行星的大小告诉我们有关行星的很多信息。我们已经从地面光谱测量中了解了质量，因此将其与精确的尺寸测量结合起来可以告诉我们很多有关其组成的信息：它是类似于地球的陆地岩石多岩石行星，还是像木星这样的气态行星。它还告诉我们有关其内部结构的信息。CHEOPS将专注于我们知道其质量的行星。CHEOPS的大部分观测时间将用于表征已知的系外行星。

我们发现的大约4000颗系外行星中有许多在我们自己的太阳系中没有。它们的大小范围比木星大很多倍，甚至小于地球。他们中的许多人被潮汐锁住，有的表面融化了。其他人则躺在远离星星的严寒中。CHEOPS将帮助我们理解各种系外行星。

在某些情况下，CHEOPS将能够告诉我们行星是否有云层覆盖，并且可能揭示有关其云层构成的一些提示。