我们喜欢甜食。但是我们饮食中的糖分过多会导致体重增加和肥胖,2型糖尿病和龋齿。我们知道我们不应该吃糖果,冰淇淋,饼干,蛋糕和喝含糖苏打水,但是有时候它们很难抵抗。
好像我们的大脑硬要这些食物。
作为一名神经科学家,我的研究集中在当今的“致肥胖”或促进肥胖的饮食如何改变大脑。我想了解我们的饮食如何改变我们的行为,以及其他生活方式因素是否可以减轻大脑的变化。
您的身体依靠糖-精确地说是葡萄糖。葡萄糖来自希腊语glukos,意为甜味。葡萄糖为构成人体的细胞提供燃料,包括脑细胞(神经元)。
多巴胺“糖”吃糖
在进化的基础上,我们的原始祖先是拾荒者。含糖食品是极好的能量来源,因此我们已经发展到寻找特别令人愉悦的甜食品。带有令人不愉快,苦涩和酸味的食物会生,有毒或腐烂,从而导致疾病。
因此,为了最大化我们作为一个物种的生存能力,我们拥有一个与生俱来的大脑系统,这使我们喜欢甜食,因为它们是为人体提供能量的重要能源。
当我们吃甜的食物时,大脑的奖励系统-中脑边缘多巴胺系统-被激活。多巴胺是神经元释放的一种大脑化学物质,可以表示事件为阳性。当奖励系统触发时,它会强化行为-使我们更有可能再次执行这些操作。
食用糖引起的多巴胺“击中”促进了快速学习,从而优先发现了更多这些食物。
今天,我们的环境充满了甜美,能量丰富的食物。我们不再需要为这些特殊的含糖食品觅食-它们随处可见。
不幸的是,我们的大脑在功能上仍然与祖先非常相似,并且它确实喜欢糖。那么,当我们过量食用糖时,大脑中会发生什么呢?
糖能使大脑重新连接吗?
大脑通过称为神经可塑性的过程不断地进行重塑和重塑自身。这种重新布线可以在奖励系统中发生。通过药物或进食大量含糖食品反复激活奖励途径,会使大脑适应频繁的刺激,从而导致某种耐受。
就甜食而言,这意味着我们需要多吃些东西才能获得相同的愉悦感觉-成瘾的经典特征。
食物成瘾是科学家和临床医生之间有争议的话题。虽然您确实可以在身体上依赖某些药物,但人们在为基本生存而需要食物时是否会沉迷于食物,这是有争议的。