SpaceX进行真正太空飞行计划的下一个主要步骤之一就是进行12英里高的测试飞行。该公司计划在3月至9月之间的某个时间从得克萨斯州Boca Chica推出其Starship亚轨道测试车。该飞船将行驶到12.4英里(或20公里)的高度。然后,SpaceX将尝试着陆并回收飞行器。
SpaceX在提交给美国联邦通信委员会(FCC)的文件中披露了这些计划。该公司要求FCC分配无线电频率,以便它可以在试飞过程中与车辆通信-备案是标准做法。正如The Verge所述,该测试旨在证明“星舰”火箭可以重复使用,并有可能降落在月球或火星上。
去年年底,SpaceX开始建造下一代的Starship火箭。当时,我们获悉,SpaceX正在其位于Boca Chica的设施中建造三艘下一代星际飞船之一,而首席执行官Elon Musk说,该公司的计划是在一两个月内开始亚轨道测试。那个时间表很雄心勃勃,一个月后,原始的“星际飞船”模型在“压力测试”中突然打开,这可能是现在定于今年晚些时候进行亚轨道测试飞行的原因之一。