任务队的地震仪SEIS开始记录行星的振动

2018年11月26日，NASA InSight着陆器成功降落在Elysium Planitia地区的火星上。火星七十天后，任务队的地震仪SEIS开始记录行星的振动。由苏黎世联邦理工学院教授多梅尼科·贾尔迪尼(Domenico Giardini)领导的苏黎世联邦理工学院研究人员和工程师团队已经交付了SEIS控制电子设备，并负责Marsquake Service。后者与苏黎世联邦理工学院的瑞士地震局合作，负责对火星传输数据的日常解释。现在，《自然地球科学》杂志发表了一系列有关火星运行头几个月的任务结果的文章。

如这些文章中所述，InSight截至2019年9月底记录了174次事件。从那时起，到今天为止，这些测量一直持续导致超过450次观察到的地震，但尚未进行详细分析。这平均一天会占一个事件。

这些数据使研究人员可以观察地震波如何在行星中传播并揭示其内部特征，这与医学X线断层扫描中的X射线用法类似。在InSight着陆之前，研究人员已经开发了各种各样的模型来代表红色星球的内部结构。几个月后就已经记录下来的地震，使人们对行星结构有了更深入的了解，并减少了不确定性。

解释地震数据具有挑战性

地震类似于我们在地球上看到的地震事件，尽管它们的震级通常较小。174个已登记的地震可以分为两个家族：一类包括24个低频事件，其大小在3至4之间，如文件所述，波在火星地幔中传播。第二类地震包括150个震级较小，震中深度较浅，火星地壳中陷有高频波的事件。

ETH教授贾尔迪尼(Giardini)解释说：“由于具有火星地壳的散射特性，在阿波罗时代，地震具有月球上已经观测到的特征，信号持续时间较长(10至20分钟)。”但是，他说，总的来说，解释地震数据非常具有挑战性，在大多数情况下，只能确定距离，而不能确定波浪到达的方向。

InSight开创了行星地震学的新纪元。考虑到火星上的恶劣条件，SEIS的性能超出了迄今为止的预期，其特征是每天的温度范围为负80到0摄氏度，并且风强烈。实际上，在白天，风会摇动InSight着陆器及其仪器，从而导致高水平的环境噪声。但是，在日落时，风可以平静下来，从而可以记录太阳系中有史以来最安静的地震数据。结果，SEIS在火星上发现的大多数地震事件都发生在安静的夜晚。充满挑战的环境还需要仔细区分地震事件和着陆器，其他仪器或大气引起的扰动所产生的信号。