教育新闻网是否曾经想知道动物在说什么?特拉华大学的神经科学家在解码一种特定动物发出的声音方面取得了巨大的飞跃，这种方式使我们比迄今为止任何人都近得多。有问题的动物?不起眼的鼠标。
为了研究老鼠的发声，该小组以四只老鼠(两只雄性和两只雌性)的相互作用为基础收集了数据。他们一次在一个装有八个麦克风和一台摄像机的房间里进行了五个小时的互动。研究人员总共记录了总共44只小鼠之间的相遇。从大量随之产生的视频和音频数据开始，研究人员随后使用机器学习AI来开发一种系统，该系统能够将特定的声音与不同的动物行为联系起来。简而言之，它可以算出哪只鼠标在吱吱作响，在哪里以及在什么情况下发出尖叫声。
特拉华大学神经科学家约书亚·纽努贝尔(Joshua Neunuebel)告诉《数字趋势》：“要将老鼠的发声与特定动作联系起来，我们需要多项技术进步。”“首先，我们需要能够为社交互动的个体小鼠分配特定的发声。为此，我们开发了一种声源定位系统，该系统可以同时在8个不同的麦克风上记录鼠标的超声波发声，以及使用摄像机拍摄鼠标的位置。”
麦克风和摄像头的组合使团队可以估计发出特定声音信号的位置，然后将信号分配给特定的鼠标。一旦他们能够将发声分配给特定的动物，该团队便使用了一种无监督的学习算法，该算法将具有相似特征的项目归类。最后，他们使用了称为JAABA的工具，即Janelia动物行为自动注释器，以高保真度自动提取特定的社会行为。
Neunuebel说：“它本身并不一定是翻译工具，而是可以帮助我们解释鼠标社交行为的工具。”“不过，话虽如此，小鼠是理解社交行为的神经基础的良好模型，它们最终可能会揭示人类大脑电路的运作方式。”
这项工作是发表在《自然神经科学》和《科学报告》杂志上的两篇新论文的主题。这两篇论文都报告了工作的不同方面，即沟通如何塑造社会行为以及编码该信息的神经网络。
