您听说过炽热的木星。您听说过迷你海王星。您听说过超级地球。但是您听说过“眼球行星”吗?是的-行星科学家认为,那里可能存在某种系外行星,看起来像一个巨大的眼球,令人不安。只是坐在那里。凝视。
但这实际上并不像听起来那样怪异-这些物体的外观与潮汐锁定有关。
潮汐锁定是指绕行物体以与绕行轨道相同的速度旋转。这意味着它的一侧始终面对正在运行的物体,而另一侧始终背对轨道。例如,月球被潮汐锁定在地球上,这就是为什么我们永远都不会看到它离地球如此之遥的原因。
地球没有被潮汐锁定到太阳-这就是为什么我们有昼/夜循环的原因-但我们知道有些系外行星被潮汐锁定到了恒星。这意味着一侧在永恒的日子里,另一侧在永恒的夜晚。
每种沐浴在不同的条件下,白天看起来可能与夜晚不同。视行星与恒星的距离而定,一侧可能是干燥的,所有水都被恒星辐射烧掉了。但是另一面,在黑暗中,可能是一个巨大的冰帽环绕,终止于冰川环。像这样:根据2013年《天体生物学》杂志上的一项研究,在永恒的暮色中,这种环可能是可居住的,冰川融化的水可以使植物生长的土壤变得肥沃。
那是一个热眼球。然后,根据天文学家肖恩·雷蒙德(Sean Raymond)的说法,有一个冰冷的眼球,离恒星的热量更远。它仍然有一个夜间冰盖。但是恒星的一面并不干燥,贫瘠的地球。取而代之的是,它是液态海洋,又可以居住,就像地球上的海洋一样。
雷蒙德说:“热眼球和冰冷眼球的行星是极端的情况,但任何被潮汐锁定到恒星上的行星,在白天和夜晚都可能看起来有很大不同。”
“差异可能来自聚集在某些区域的云,白天的冰优先融化或晚上的冰融化或其他任何可能的来源。星系中可能散布着各种各样的眼球行星! ”
嗯,这是一个很大的地方,巨大的太空眼球当然不是有史以来最奇怪的想法。谁知道有什么可能?