拥有一亿年历史的琥珀完美保存了迄今为止发现的最古老的软泥

除了是漂亮的宝石外，琥珀还具有古生物学意义，因为化石树脂可以保存无法自身化石的生物体的某些部分，例如种子，树叶，羽毛，甚至是整个昆虫。现在，古生物学家在缅甸发现了一个拥有1亿年历史的琥珀，其中保存了迄今发现的最古老的粘液霉菌。

粘液霉菌或粘菌菌是微生物，大多数以摄食细菌的单细胞生物形式存在。这些个体变形虫可以聚集在一起形成多细胞的细微结构，这些结构通过散布孢子繁殖。但是，粘液霉的化石由于寿命较短而极为罕见。因此，这些生物的进化已被神秘所笼罩。

新的琥珀化石具有一个2.5毫米长的史莱姆霉菌子实体，被发现是今天仍然存在的一个属。研究人员在论文中解释说：“化石孢子果(子实体)与现存的龙眼炎没有区别，并为粘菌丝的生态适应性长寿提供了独特的见识。”

研究人员认为，粘液霉菌能够在生命周期中延长休息时间的能力是古老霉菌与其现代亲缘种之间相似性的原因。研究人员感到惊讶的是，粘液霉菌是现有属的一部分，正如赫尔辛基大学的Jouko Rikkinen解释说：“我们将其解释为对环境的强烈选择的证据。看来用风散开很小孢子的粘液霉菌有优势。”