在大约三百万年中WASP-12b将会成螺旋形并被消耗

天文学家估计，在大约40亿年内，我们的太阳将退出其存在的主要序列阶段，并成为红色巨人。这将包括太阳用完氢并膨胀到当前大小的几倍。这将导致地球变得无法居住，因为这个红色的巨型太阳将吹走地球的大气层(使地表无法居住)或膨胀以完全消耗地球。

在许多方面，地球在这些预测的情况下都变得轻松起来。其他星球，例如WASP-12b，却没有奢侈地等待数十亿年才能让恒星达到寿命终点，然后才将其吃光。普林斯顿大学领导的天体物理学家团队最近进行的一项研究表明，这颗太阳系外行星正在向其恒星旋转，并将在距今仅三百万年的火热死亡中被消耗掉。

该研究小组的结果最近发表于2019年12月27日的《天体物理学期刊快报》上，由普林斯顿大学的天体物理学系学生Samuel W.Yee领导。加州理工学院，加州大学伯克利分校，哈佛大学-史密森天体物理中心(CfA)，麻省理工学院的卡夫利天体物理与空间研究所，宾夕法尼亚州系外行星和可居住世界中心的成员也加入了他的行列。

WASP-12b是一个约1.5木星质量的气体巨星，位于奥里加星座约600光年。它的轨道也很紧，大约为0.0234 AU，大约是地球与太阳之间的距离的2%，并且只需26小时即可完成一个轨道周期。这使WASP-12b成为天文学家所称的“热木星”，这是使天文学家感到困惑的相当常见的行星。

由于约书亚温，普林斯顿大学天体物理学和论文的作者之一教授解释说：

“自从1995年发现第一个'热木星'以来(这一发现获得了今年的诺贝尔物理学奖的认可)，我们一直想知道这样的行星能生存多长时间。我们很确定他们不会永远持续下去。行星与恒星之间强烈的引力相互作用应使行星向内旋转并被破坏，但没人能预测这需要多长时间。可能是数百万年，可能是数十亿或数万亿。现在，我们已经测量了至少一个系统(数百万年的时间)的速率，我们有了有关恒星作为流体的行为的新线索。”