教育新闻网天文学家使用ESA的XMM-牛顿飞船进行了X射线观察，观察到了一个奇特的造父变星，称为V473 Lyr。研究结果表明，这颗恒星有一个年轻的低质量同伴。1月7日在arXiv预印本存储库上发表的一篇论文中详细介绍了该发现。
通常，造父变星(或造父变星)是发光的，黄色的，水平的分支星，这是由于规则的恒星脉动而随时间改变其亮度的。考虑到它们的变化周期与它们的光度密切相关，天文学家使用它们来测量星际和银河系之间的距离。
V473 Lyr最有可能位于相距1,800光年远的地方，是一个奇特的造父变星，其脉动幅度可变。它的主要脉动周期为1.49天，振幅变化周期为1,205天(三年)。为了解释这种幅度变化，已经进行了几项研究，其中一项研究发现V473 Lyr在造父变星的位置具有X射线源。
由马萨诸塞州剑桥市史密森天体观测站(SAO)的南希·埃文斯(Nancy Evans)领导的一组天文学家决定仔细研究确定的X射线源，希望确定其X射线源的性质，并验证其是否与振幅的变化有关V473 Lyr。为此，他们分析了用X射线多镜牛顿(XMM-Newton)望远镜对该恒星进行新观测的结果。
天文学家在论文中写道：“我们获得了对这颗恒星的XMM-牛顿观测，以追踪先前在X射线中的探测。”
研究表明，与两个类似的造父变星(Delta Cephei和Beta Doradus)相反，V473 Lyr的X射线通量在观察到的脉动周期的三分之一内保持恒定。根据研究人员的说法，这表明X射线很可能不是由脉动周期周围的变化产生的，而是由低质量的同伴产生的。
此外，发现V473 Lyr的X射线光谱较软(0.6 keV)，具有X射线特性，与年轻的低质量同伴相符。数据表明，它很可能是年轻的G或K主序星，与主星的间隔估计在30到300 AU之间。除了在开放的群集之类的地方，很少发现此类对象。
这项研究还强调了发现新的造父变星低质量同伴的难度，并确认了V473 Lyr作为造父变星的地位，尽管这是不寻常的。
“造父变星的低质量同伴很难识别，因为其光谱能量分布与造父变星相似，并且该同伴比造父变星更暗。(...)X射线活动同伴是另一个证明， V473 Lyr本身就是一颗年轻的Pop I明星，尽管它具有不寻常的脉动特征，”该论文的作者总结道。
