15年前的今天,ESA的惠更斯探测器下降到土星卫星土卫六的表面,从而创造了历史,并成为成功降落在外太阳系另一个世界上的第一个探测器。但是,在下降期间,探针开始以错误的方式旋转-最近的测试现在揭示了原因。
自1997年启动以来,NASA / ESA / ASI卡西尼-惠更斯号飞行任务仍然具有标志性,自2004年末到达环形行星以来,它对我们对土星及其卫星土卫六的理解做出了巨大贡献。
这次飞行任务包括一架卡西尼号人造卫星,成为首个进入土星的轨道,并持续13年以上;还有一个小型大气探测器,即ESA的惠更斯着陆器,该探测器下探了土卫六的物理性质和大气2005年1月14日。
惠更斯的危险下降持续了两个小时零27分钟,小型探测器收集到的数据继续促进了有关这颗迷人月球的大量发现。
着陆器返回了土卫六大气层的第一个原位测量值,确定了从海拔1400 km到地面的压力,密度和温度。探测器的多普勒风实验(DWE)在月球大气中发现了强烈的东西向风,其中一些风的旋转速度比月球本身快。它揭示了土卫六大气层中为什么含有甲烷,氮和微小的气溶胶,以及其数量如何,并检测到月球内部的地质过程和特征的迹象,例如冰冷火山作用以及潜在的大片地下海洋。