太阳系形成后不久,天文学家认为它经历了所谓的大分水岭-将行星分为两个不同的组。我们并不是来体验这种宇宙分裂的,但是一项新的研究提出了关于它如何发生的有趣的假设。
简而言之,大鸿沟使我们的太阳系留下了距离太阳最近的较小的地球行星(包括地球和火星),而距地球较远的较大的天然气巨人(或“木星”)行星(包括木星和土星)离开了太阳系。
这两类行星不仅大小不同,而且组成也不同:陆地行星主要由岩石组成,缺乏有机碳化合物,而木星行星主要由气体组成,并且富含有机物。
“问题是:如何创建这种组成二分法?”日本东京工业大学的行星科学家Ramon Brasser说。
“如何确保太阳系内部和外部的物质从其历史的早期就不会混合?”
到目前为止,我们一直把责任归咎于木星的引力作用。根据这个想法,大行星的吸引力足以在内外行星之间形成一种看不见的屏障。
但是Brasser及其同事认为可能并非如此。他们的计算指向了一个围绕早期太阳形成的环状结构,形成了一个磁盘,该磁盘充当了两种类型的行星形成材料之间的物理屏障。科罗拉多博尔德大学的地质学家斯蒂芬·莫伊兹西斯(Stephen Mojzsis)说:“这种成分差异的最可能解释是,它是由这种气体和尘埃盘的固有结构产生的。”
研究人员进行的计算机模拟显示,木星在早期的太阳系中还不够大,无法阻挡岩石物质流向太阳。如果木星没有引起分裂,团队必须寻找替代解释。