测试发射于上午10:30(格林尼治标准时间15:30)在佛罗里达州的肯尼迪航天中心开始,发射了猎鹰9火箭,上面装有SpaceX的新“乘员龙”航天器。火箭被编程为表现得就像是将太空舱发射到轨道上一样。
发射后1分24秒,在大西洋上空19公里(12英里)的高度上,并且当火箭以每小时1,500多公里(每小时900英里)的速度行驶时,设定了紧急逃生顺序在运动中。
飞船点燃了强大的SuperDraco推进器,将其推离火箭。
分离后不久,火箭按计划在火球中解体。
大西洋飞溅
在执行载人飞行任务时,该演习旨在在火箭出现上升问题或偏离航道的情况下营救宇航员。
乘员组龙继续独自的上升轨迹,到达了大约40公里的高度,然后才开始自然下降到大西洋。
四个大型降落伞打开,以制止其下降和在大西洋的坠落。发射后九分钟,乘员龙在水中,显然没有受到伤害。
对航天器和飞行数据的分析将确认测试是否顺利进行,航天器是否已准备好执行载人飞行任务。
但是美国宇航局局长吉姆·布莱登斯汀(Jim Bridenstine)和SpaceX创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)在一次新闻发布会上说,这项测试似乎取得了圆满成功。
载人飞行
充满危险的测试的良好结果对于SpaceX和NASA来说是个好消息,NASA迫切需要对今年将宇航员运送到ISS的车辆进行认证。
自2011年以来,美国不得不依靠俄罗斯的联盟号火箭,这是美国退休后唯一能够将宇航员运送到空间站的火箭。
美国国家航空航天局(NASA)与波音(Boeing)签订了类似的合同,后者为载人飞行开发了Starliner航天器。
在2019年3月,SpaceX的一名乘员无人船员龙(Crew Dragon)成功地进行了为期一周的ISS往返旅行。
美国宇航局商业飞行计划负责人凯西·路德斯(Kathy Lueders)周五说,预计该太空舱的首次载人飞行最早将于今年3月进行。
美国宇航员道格·赫利(Doug Hurley)和鲍勃·本肯(Bob Behnken)被指定为乘客。