教育新闻网目前，地球是宇宙中存在生命的唯一已知位置。今年，诺贝尔物理学奖授予了三位天文学家，他们在将近20年前证明了行星是太阳系以外恒星周围的共同点。生命的形式多种多样，从像人类这样的携带手机的生物到几乎遍布地球每平方英寸的无处不在的微生物，几乎影响着地球上发生的一切。可能需要一段时间才能测量或检测到太阳系以外的生命，但是太阳系提供了许多站点，这些站点可能会影响生命开始的艰难程度。
火星在此列表中排名第一，原因有二。首先，与土星和木星的卫星相比，它离地球相对较近(土星和木星的卫星也被认为是在太阳系中发现地球以外生命的良好候选者，并且将在未来十年内进行探索)。其次，火星是极其观察到的，因为它缺乏一个厚厚的大气层像金星，到目前为止，有相当充分的证据表明火星周围穴位表面温度和压力下徘徊液态水-considered的生命能够存在是必不可少的。此外，还有在观察到河流三角洲的形式很好的证据，以及最近的测量火星表面上作出，液体水在火星前十亿年的事实，流动一样。
科学家越来越相信，数十亿年前的火星是可居住的。究竟是有人居住还是仍然有人居住，仍然引起了激烈的争论。为了更好地约束这些问题，科学家们试图了解水化学的种类，这些化学成分可能会产生今天在火星上观测到的数十亿年前产生的矿物。
盐度(存在多少盐)，pH(衡量水的酸性程度)和氧化还原状态(大致测量诸如氢气[H2，被称为还原环境]或氧气[O]等气体的丰度2，这被称为氧化环境;这两种类型通常相互不相容])是天然水的基本特性。例如，地球的现代大气被高度氧化(包含大量的O2)，但是人们只需深入当今地球上海滩或湖泊的底部几英寸即可发现高度还原的环境。
最近对火星进行的远程测量表明，其古老的环境可能提供有关火星早期可居住性的线索。特别是，火星上大风火山口的湖泊中明显沉积的沉积物中孔隙水的性质表明，这些沉积物是在液态水的存在下形成的，而液态水的pH值接近地球现代海洋。地球的海洋当然是无数种生命的宿主，因此似乎令人信服的是，火星的早期地表环境是当代地球生命本该可以生存的地方，但对于为什么如此难找到火星上的生命证据仍然是一个谜。
