全球盖亚运动揭示了恒星对的秘密

由欧洲航天局的银河系强国盖亚(Gaia)于三年前发起的为期500天的全球观测运动，对双星系统提供了空前的见解，这些双星系统导致了一颗甚至更遥远的恒星异常地变亮。

盖亚光度学科学警报计划于2016年8月首次发现了位于天鹅座星座的恒星。

该系统由英国剑桥大学天文研究所维护，每天扫描来自盖亚(Gaia)的大量数据，并警告天文学家出现新光源或已知光源出现异常亮度变化，以便他们可以迅速指出其他地面和天基望远镜将对其进行详细研究。这种现象可能包括超新星爆炸和其他恒星爆发。

在这种特殊情况下，在全球范围内对50多个望远镜进行的后续观察显示，该源(自此命名为Gaia16aye)的行为方式相当奇怪。

波兰华沙大学天文台的卢卡斯·维兹科夫斯基(Lukasz Wyrzykowski)说：“我们看到恒星越来越亮，然后在一天之内亮度突然下降。”盖亚光度科学警报计划的科学家之一。

“这是一种非常不寻常的行为。几乎没有任何类型的超新星或其他恒星会这样做。”

卢卡斯和合作者很快意识到，这种增亮是由引力微透镜引起的-爱因斯坦的广义相对论预言了这种效应，这是由于非常大的物体(例如恒星或黑洞)附近的时空弯曲所致。

当如此巨大的物体(可能太微弱而无法从地球上观察到)通过另一个更远的光源时，它的重力使附近的时空结构弯曲。这会使来自背景源的光线的路径失真，其本质上就像一个巨型放大镜。

Gaia16aye是ESA的恒星测量员检测到的第二个微透镜事件。但是，天文学家注意到，即使在此类事件中，它的表现也很奇怪。