磷是地球上所有生物的基本元素之一。它与碳,氢,氮,氧和硫一起被认为是生命的关键成分之一。一直以来,科学家一直对它如何到达地球感到困惑,直到最近的一项研究表明,数十亿年前流氓冰彗星将磷带到了地球上。
生命大约在40亿年前出现在地球上,但是我们仍在学习使之成为可能的过程。在皇家天文学会发表的最新研究中,科学家的结论基于在彗星中发现有趣证据的基础。据报道,研究人员在来自木星家族的彗星67P / Churyumov-Gerasimenko中发现了一氧化磷的痕迹。
一个国际天文学家团队使用的一组在智利的望远镜名为阿塔卡玛大型毫米/次毫米波阵列(ALMA)在御夫座被称为AFGL星座探测一个恒星形成区5142.观察表明,当明星出生后,它们在周围的气体和尘埃星际云中打开空腔,并开始出现磷基化合物。
接下来,科学家调查了欧洲航天局(ESA)太空任务罗塞塔(Rosetta)的数据,分析了67P,并发现了一氧化磷的证据。因此,他们找出了磷从恒星形成区域到彗星的过程。它是这样的:当星际云中的空腔壁坍塌形成恒星时,一氧化磷会被困在围绕新生恒星旋转的冰状尘埃中。随着时间的流逝,这些尘埃颗粒合并形成卵石,岩石和最终的彗星,然后成为一氧化磷的转运体。
瑞士伯尔尼大学的一位研究作者凯瑟琳·阿特维格(Kathrin Altwegg)在一份声明中说:“由于彗星很可能向地球输送了大量有机化合物,因此彗星67P中发现的一氧化磷可能会加强彗星与生命之间的联系在地球上。”