美国国家航空航天局的开普勒望远镜意外发现了太空中的吸血鬼之星

美国宇航局的开普勒太空望远镜观察到了一个闪光的过程，白矮星吞噬了它的伴星。棕矮星是无法维持氢聚变的亚星体，因此被冠以“失败之星”的美誉。天文学家观测到的系统由一个棕色矮星组成，该矮星在83分钟内绕白矮星绕恒星旋转约40万公里。该距离大约等于月球与地球之间的距离。

紧密的距离使白矮星的强大引力逐渐剥夺了它的同伴。引向恒星的这种物质在其周围形成螺旋形-吸积盘。白矮星约地球大小，与我们的太阳质量相同。它的棕色伴星大小和重量只有木星的10到80十分之一。

天文学家基于开普勒太空望远镜的数据进行了一项研究。开普勒能够观察到系统中的“超级爆发”，因为白矮星消耗了它的棕色伴星。从理论上讲，随着吸积盘尺寸的增大，其外缘会与轨道上的矮星发生重力共振。

共振会引起热不稳定，磁盘会从大约2,700-5,300°C的温度过热到9,700-11,700°C。温度升高伴随着科学家观察到的亮度增加。据预测，亮度会迅速增加，但科学家观察到启动缓慢，随后迅速增强到亮度的1000倍。

尽管这类矮新星系统很少见，但在另外两个系统中也观察到了这种超爆发。一个系统可能要过几年才能爆发，因此很难观察它们的作用。巧合地观察了该系统，并将其存储在开普勒的档案中，然后被科学家意外发现。首席研究员Ryan Ridden-Harper解释说：“从某种意义上说，我们偶然发现了该系统。我们并不是专门在寻找超级爆发。我们正在寻找任何形式的瞬变。”