1月28日星期二,美国宇航局的旅行者2号太空船进入故障保护模式。故障保护程序可在有害条件下自动保护航天器。两个旅行者都将这些例程编程到其系统中。
发生之后,NASA工程师仍在与飞船通信并接受遥测。
故障保护源于1月25日的尝试。那天,旅行者2号应该执行预定的轮换机动。航天器自身旋转360度,以校准其中一种仪器MAG(三轴磁通门磁强计)。该仪器正在研究星际磁场及其以外的太阳风边界。
NASA的Voyager 2探测器进入星际空间此图显示了NASA的Voyager 1和Voyager 2探测器在日球层之外的位置,太阳产生的保护性气泡一直延伸到冥王星的轨道之外。“旅行者1号”于2012年8月退出了日光层。“旅行者2号”于2018年11月在另一个地点退出了。信贷:NASA / JPL-Caltech
美国宇航局表示,该操作存在延迟,导致两个同时消耗大量功率的系统同时启动。Voyager 2的电力预算很紧张,因为它的放射性同位素热电发电机正在耗尽。为了保护自己,航天器进入了故障保护模式。在这种模式下,它关闭了科学仪器以弥补功率不足。到1月28日,工程师已成功关闭了两个大功率绘图系统之一,并重新打开了其科学仪器的电源。
此后,他们仍然没有从航天器接收数据。
Voyager 2仍在运行,但其电源状况不稳定。任务工程师正在不断评估电源系统的状态,他们知道该系统每年会损失约4%的电源。为了防止航天器上的系统(包括燃料管线)冻结,需要大量的动力。如果这些线路冻结并破裂,则旅行者2号将不再能够将其天线指向地球,任务将实际上结束。