教育新闻网早在1972年，美国国家航空航天局(NASA)就将他们的最后一批宇航员派往月球执行了阿波罗17号任务。这些宇航员将一些月球带回了地球，以便科学家们可以继续在他们的实验室中研究月球土壤。由于我们已经有近50年没有返回月球了，所以每个月球样本都是宝贵的。我们需要使他们现在和将来都值得研究人员重视。在《气象与行星科学》的一项新研究中，科学家发现了一种使用单颗粒尘埃来分析月球土壤化学性质的新方法。他们的技术可以帮助我们更多地了解月球表面的状况以及在那里形成水和氦等珍贵资源的情况。
论文的第一作者，博士学位的詹妮卡·格里尔(Jennika Greer)说：“我们正在逐个原子地分析太空中的岩石。”菲尔德博物馆和芝加哥大学的学生。“这是首次对月球样品进行这样的研究。我们正在使用许多地质学家甚至从未听说过的技术。
“我们可以将这种技术应用于没有人研究过的样品，”菲尔德博物馆的策展人，芝加哥大学副教授，论文的合著者菲利普·赫克(Philipp Heck)补充道。“几乎可以保证您找到新的东西或意外的东西。这项技术具有如此高的灵敏度和分辨率，您会发现其他东西无法找到的东西，而只用掉一小部分样品。”
该技术称为原子探针层析成像(APT)，通常由致力于改善工业流程(例如制造钢和纳米线)的材料科学家使用。但是，它具有分析少量物质的能力，使其成为研究月球样品的理想人选。阿波罗17号的样本包含111千克(245磅)的月球岩石和土壤，这是一个宏大的计划，不是很多，所以研究人员必须明智地使用它。格雷尔的分析只需要一个单粒土壤，大约和人类头发一样宽。她用那微小的颗粒识别出空间风化，纯铁，水和氦的产物，这些产物是通过月球土壤与空间环境的相互作用而形成的。从月球土壤中提取这些宝贵的资源可以帮助未来的宇航员维持其在月球上的活动。
