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冷冻氮气驱动的冥王星上吹着风

地球和冥王星没有太多共同点。地球是一个充满活力的生命世界,而冥王星则是寒冷,遥远而无生命的世界。但是他们的共同点是氮。尽管确切的百分比尚不清楚,但地球大气中的氮含量约为78%,冥王星的主要大气成分也是氮。

在冥王星上,其表面温度约为42开尔文(-231摄氏度),大部分氮都被冻结了。一项新的研究表明,冥王星的冷冻氮气驱动着行星的风,并塑造了其特征表面。

在NASA的“新视野”号航天器抵达冥王星之前,我们对行星及其表面特征了解不多。当飞船于2015年7月到达时,我们都惊讶地发现冥王星比我们想象的要活跃得多。这也是我们第一次看到Tombaugh Regio的时候,这是行星表面上的一个很大的浅色区域。

新视野团队非正式地将冥王星的心形特征命名为“ Tombaugh Regio”,以纪念发现矮行星的天文学家Clyde Tombaugh。冥王星“心脏”的西部波瓣的广阔区域被非正式地称为Sputnik Planum。左上方:冥王星的地表运动范围广泛,具有自己独特的颜色,讲述了一个复杂的地质和气候故事。信用:由NASA / JHUAPL / SwRI提供

无论如何,Tombaugh Regio是一个非常陌生的地方。它有两个看起来像一颗心的大裂片,天文学家有时称它为“冥王星心脏”。西部的裂片叫Sputnik Planitia,它有6200米(20,000英尺)的高山(Tenzing Montes,前身为Norgay)蒙特斯)由水冰制成,广阔的平原覆盖有氮气冰。

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