ESA的下一个太阳任务将是影子投射

在太阳轨道器之后，欧洲航天局的下一个观测太阳的任务将不是一个航天器，而是两个航天器：组成Proba-3的双卫星将编队飞行以投射出人造日食，从而打开迄今为止太阳微弱大气最清晰的视野-探测百万度热和磁爆发的奥秘。

Proba-3计划于2022年中期发射，其中包括两颗小型的米级卫星，它们将一起放置在地球轨道上。它们将排成一列，在整个太空中投射出精确的阴影，从而在每20小时的轨道中一次将太阳能圆盘遮挡6个小时，从而使研究人员可以持续观察到太阳的近邻。

精确编队飞行

Proba-3系统经理Damien Galano解释说：“要实现这一目标，卫星对必须达到前所未有的飞行控制精度。”“它们必须沿平均间隔144 m对齐，并保持几毫米的精度。通过实现这种精确的编队飞行技术，未来，多个小型卫星可以执行与单个巨型航天器相同的任务。”

Proba-3的焦点将是太阳的微弱大气，即日冕，它距太阳表面数百万公里，是太阳风和日冕物质抛射的源头，巨大的磁爆发会影响太空天气，直至地球本身。电晕也是长期存在的科学奥秘的基础：尽管太阳表面温度相对较低，为6000°C，但电晕升至一百万度甚至更高-显然违反了热力学定律。

但是，耀眼的阳光通常会掩盖微弱而稀疏的日冕，就像萤火虫旁边的炽烈篝火一样。

揭示日冕

“到目前为止，最好的观察日冕的方法是短暂地在地球上发生日食时，或者使用结合了一个或多个阻挡(或“掩盖”)盘的“日冕仪”仪器来遮挡太阳的盘，”他说。比利时皇家天文台(ROB)的太阳能科学家Andrei Zhukov。

他是Proba-3的主要ASPIICS(太阳电晕的极化和成像研究航天器协会)望远镜的首席研究员，同时还担任ROB太阳轨道飞行器的极紫外成像仪(EUI)的项目科学家。