快速无线电爆发观察到稳定的16天周期

顾名思义，快速无线电脉冲串(FRB)是无线电发射的短脉冲串，太空科学家在侦听来自外层空间的信号时会检测到它们。它们在很短的时间内随机出现，因此很难找到并且很难研究。自2007年以来首次观察到一个-从那时起，已经观察到其他几个-但仅发现其中10个可以重复。在这项新工作中，研究人员观察到了重复FRB的第一个实例，该实例以稳定的周期重复。

尽管付出了很多努力，但太空科学家并不知道FRB的来源，并且一直在发展理论-有些人认为它们可能不过是两颗恒星碰撞时产生的噪音而已。一些非专业人士建议他们是来自外星人的信息。

在这项新工作中，研究人员正在研究加拿大氢强度测绘实验所使用的射电望远镜的数据。当他们发现FRB时，他们追溯了使用望远镜进行的400次观测，并确定FRB以稳定的16天模式重复进行。观察到FRB信号大约每小时一次连续4天到达，然后突然停止-直到16天后再次开始。

重复的模式表明该源可能是围绕恒星或其他天体运行的某种天体。在这种情况下，信号会在被另一个身体阻塞时停止。但这仍不能解释天体如何定期发出此类信号。另一种可能性是，恒星风可能会交替增强或阻挡来自其身后身体的信号。或者，它可能是源是一个天体的身体正在旋转。

研究人员追踪到FRB的来源是距我们约5亿光年的螺旋星系。他们认为，未来的技术可能能够查明银河系中哪些物体正在发出FRB，并可能揭示出它是如何进行的。