教育新闻网世界卫生组织本周表示，可能需要18个月才能公开获得针对冠状病毒的疫苗。让我们探讨一下，即使在全球范围内努力也可能需要这么长时间。
1月上半月，中国公开分享了该病毒的完整RNA序列-现在称为SARS-CoV-2而不是COVID-19，后者指的是该疾病本身。
这开始了在全球范围内开发疫苗的努力，包括在昆士兰大学以及美国和欧洲的机构中。
1月下旬，该病毒在墨尔本的多尔蒂研究所(Doherty Institute)首次成功在中国境外繁殖，这是至关重要的一步。其他国家的研究人员首次获得了该病毒的实时样本。
使用该样本，位于基隆的CSIRO高安全性机构(澳大利亚动物健康实验室)的研究人员可以开始了解该病毒的特征，这是全球开发疫苗的另一关键步骤。
疫苗历来花了两到五年的时间才能开发出来。但是，通过全球努力，并从过去开发冠状病毒疫苗的努力中吸取经验，研究人员可以在更短的时间内开发出疫苗。
这就是我们需要共同努力的原因
没有任何一个机构具有自行开发疫苗的能力或设施。该过程还有许多人无法理解的阶段。
首先，我们必须了解病毒在宿主(人类)中的特征和行为。为此，我们必须首先建立一个动物模型。
接下来，我们必须证明潜在的疫苗是安全的，可以触发人体正确的免疫力，而不会造成损害。然后，我们可以使用动物模型开始对潜在疫苗进行临床前动物测试。
成功通过临床前测试的疫苗然后可以由其他有能力进行人体试验的机构使用。
这些工作将在何处进行，以及由谁进行，尚待确定。通常，理想的是在当前爆发的情况下测试此类疫苗。
最后，如果发现疫苗安全有效，则需要通过必要的监管批准。在最终疫苗准备交付之前，还需要采用一种经济有效的方法来生产疫苗。
疫苗开发流程中的每个步骤都面临潜在挑战。
国际流行病防范创新联盟已使我们的团队参与了前两个步骤：确定当前病毒的特征，然后对潜在疫苗进行临床前测试。
尽管墨尔本的多尔蒂研究所(Doherty Institute)和其他机构在分离新型冠状病毒方面发挥了重要作用，但对我们而言，下一步就是增加大量这种冠状病毒，以便我们的科学家有足够的工作空间。这涉及在特别安全和无菌的条件下在实验室中培养病毒(鼓励其生长)。
我们面临的下一个挑战是开发和验证病毒的正确生物学模型。这将是一个动物模型，为我们提供有关冠状病毒在人类中如何表现的线索。
我们之前对SARS(严重急性呼吸道综合症)的研究为我们奠定了良好的基础。
SARS是在2002-03年间传播的冠状病毒家族的另一个成员。我们的科学家使用雪貂开发了SARS的生物学模型，以鉴定病毒的原始宿主：蝙蝠。
SARS和新的SARS-CoV-2共享其遗传密码的80-90%。因此，我们在SARS方面的经验意味着我们对现有的雪貂模型可以作为新型冠状病毒研究的起点感到乐观。
我们还将探索其他生物学模型，以提供更可靠的数据并作为一种偶然性。
如果病毒突变，疫苗有什么好处?
SARS-CoV-2很有可能继续变异。
作为一种动物病毒，它在适应过程中可能已经发生了突变-首先是另一种动物，然后又从一种动物跳到了人类。
最初，这在人与人之间没有传播，但是现在，它已迈出了持续的人与人之间传播的重要一步。
随着病毒继续感染人类，它正在经历某种稳定化作用，这是突变过程的一部分。
由于各种原因，这种变异过程甚至可能在世界不同地区有所不同。
这包括人口密度，人口密度影响被感染的人数以及病毒突变的机会。事先接触其他冠状病毒也可能影响人群的感染易感性，这可能导致出现变异型毒株，就像季节性流感一样。
因此，至关重要的是，我们必须继续使用该病毒的最新版本之一，以使疫苗具有最大的有效性。
所有这些工作都需要在严格的质量和安全条件下进行，以确保它满足全球法律要求，并确保工作人员和广大社区的安全。
未来的其他挑战
另一个挑战是从需要开发潜在疫苗的病毒中生产蛋白质。这些蛋白质经过特殊设计，可在给药时引起免疫反应，从而使人的免疫系统免受将来的感染。
幸运的是，最近在了解病毒蛋白，其结构和功能方面的进展使这项工作在世界范围内取得了长足的发展。
开发疫苗是一项艰巨的任务，并非一朝一夕就能完成的事情。但是，如果一切按计划进行，它将比我们以前看到的要快得多。
在非典爆发期间吸取了很多教训。全球科学界从尝试开发抗SARS疫苗中获得的知识使我们在开发针对该病毒的疫苗方面处于领先地位。
罗布建富，健康和生物安全，主任CSIRO和特雷弗·德鲁，澳大利亚动物健康实验室主任(AAHL)，CSIRO。
