SpaceX周二宣布了一项新的合作伙伴关系,将把四名游客送入比他们之前的任何私人公民都更深的轨道,这项任务可能在2022年进行,花费超过1亿美元。
该公司与总部位于华盛顿的Space Adventures签署了交易,并担任中介,通过俄罗斯的联盟号火箭将八名太空游客送往国际空间站(ISS)。
首先是丹尼斯·蒂托(Dennis Tito),他在2001年花了2,000万美元在国际空间站上停留了8个小时,而最后一位是2009年太阳马戏团的创始人盖伊·拉利伯特(Guy Laliberte)。
新游客将乘坐SpaceX的Crew Dragon太空舱,该太空舱是为运输NASA宇航员而开发的,并将在未来几个月内进行首次载人飞行。
太空冒险公司总裁汤姆·谢利(Tom Shelley)告诉法新社:“我们的目标是力争达到空间站高度的2至3倍。”
雪莱补充说,国际空间站的运行轨道是在地球表面上方400公里(250英里)处,但太空探险任务的确切高度将由SpaceX确定。
他说,最早可能会在2021年下半年举行,尽管“很有可能在2022年的某个时候”。
该太空舱旨在将宇航员从地面带到国际空间站。面积仅为9平方米,没有私人区域可用于洗漱或使用浴室。
雪莱说,任务持续时间将取决于客户的需求。根据公开数据,发射“猎鹰9号”火箭的成本为6200万美元,然后将有建造新的“龙”号太空舱的成本。会超过一亿美元吗?
他说:“您的评估是正确的,我无法具体说明数字,但是,是的,这些都是成本构成。”
他补充说:“我们在世界范围内拥有一个非常好的高净值个人网络,我们知道其中许多人对太空飞行感兴趣。”
与前往国际空间站的太空旅游不同,后者需要在莫斯科接受六个月的培训,而下一次飞行任务则需要在美国参加四个星期的活动。
相隔12年之后,太空探险公司还希望在2021年再搭载俄罗斯火箭将两名游客带到国际空间站。
雪莱证实,早在2005年,该公司就大张旗鼓地宣布,计划派两名游客绕月球飞行,但该任务现已被放弃。