教育新闻网在预测全球变暖方面，甲烷是一个不可预测的，令人威胁的数字。在100年的时间里，温室气体捕集热量的能力是二氧化碳的28倍。随着地球变暖，科学家担心北极永久冻土层和深海会释放出大量的气体，从而使地球进一步变暖。
来自两项新研究的证据提供了希望：首先，不太可能迅速释放大量的古代甲烷。第二，人类似乎是现代甲烷排放量比以前认为的更大的来源，这意味着人们对大气中的风量有更多的控制权。“这通常是令人鼓舞的消息，”负责研究古代甲烷的罗彻斯特大学(University of Rochester)的地球化学家和研究生Michael Dyonisius说。
甲烷有两个主要来源：生物和地质。甲烷可以从腐烂的植物和打的牛身上释放出来，而地质来源包括化石燃料产生的天然渗漏以及天然气和煤炭开采活动产生的泄漏。较早的化石燃料来源中的甲烷分子几乎不含碳14，这是宇宙射线轰击产生的碳的放射性同位素。
为了发现旧甲烷的激增是否可能引发古代的回暖，研究人员研究了南极洲冰层，在几万年的时间里，它们捕获了包括少量甲烷在内的气泡。获取样本需要大量的冰：Dyonisius和他的同事从南极洲的泰勒冰川那里钻了11吨。他们融化了冰芯，虹吸了天然气，并在15,000到8000年前的间隔时间内测量了碳14甲烷的水平，在这个时代，地球从冰河时代转变为比今天高0.5°C的气候。
研究人员今天在《科学》杂志上报告说，这种变暖并不意味着碳14耗尽的甲烷出现了大幅增长。这表明温暖的温度并未触发永久冻土或海洋中甲烷的大量释放。Dyonisius在谈到海洋情景时说：“这是我们可以消除的气候灾难。”
在第二项研究中，同一个小组从格陵兰岛收集了冰块，以估算提取作业和管道泄漏与地球上自然地质渗漏产生的现代大气甲烷含量。由于这两种类型都缺乏碳14，科学家将1870年代的碳14消耗量的甲烷水平与化石燃料时代如火如荼地(直到1940年代的几十年)的水平进行了比较。(避免使用较晚的年份，因为它们受到核武器试验的影响，从而提高了碳14的水平。)
数据显示，在1870年代，碳14耗尽的甲烷水平要低得多。他们在本周的《自然》杂志上报道说，这意味着现代甲烷的地质来源比以前估计的要小得多，而且巨大的跃升来自人类。他们估计每年的地质甲烷排放量约为160万吨，大大低于最近的估计，即每年3000万吨至6000万吨。(每年从各种来源释放的甲烷总量约为5.7亿吨。)
新发现遇到了一些阻力。地球化学家朱塞佩·埃蒂奥佩(Giuseppe Etiope)的计算受到了新论文的挑战，他质疑地质排放量可能会如此之低。例如，最近的一项研究表明，仅北冰洋的一部分每年就增加300万吨甲烷。“这是一个科学难题，”意大利国家地球物理与火山研究所的Etiope说。“如果他们是对的，那么很多其他人是错的。”
费尔班克斯阿拉斯加大学的水生生态学家凯蒂·沃尔特·安东尼(Katey Walter Anthony)对格陵兰岛的研究存在疑问，她对格陵兰岛的研究存在疑问，但她也没有发现U R小组方法的缺陷。她说：“我认为需要发生的事情是，我们所有人都必须团结起来，变得非常脆弱，说，'我要去哪里错了?'”
另一方面，对古代甲烷排放的研究与她的研究一致，该研究表明，随着地球离开最后一个冰河时代，多年冻土湖并没有释放大量甲烷。她说，现在的危险是，到本世纪末，气温可能会比上一次变暖时期升高几度。如果释放出更多的永久冻土中的碳，其中一些可能会转化为温室气体，包括二氧化碳或甲烷。她说：“碳必须运往某个地方。”
