高海拔基因可能使喜马拉雅狼变成新物种

在地球最高的高山的高草原上，生活着一群狼，它们以长鼻子，淡淡的羊毛毛皮和低矮的calls叫声着称。现在，他们的基因也使他们与众不同。一项新的研究表明，这些狼(分布在印度北部，中国和尼泊尔的狼)在基因上与附近的灰狼不同，这要归功于基因帮助它们应对4000米以上的稀薄空气。

“这是一项非常令人兴奋的研究，”加州大学戴维斯分校的犬类进化生态学家本·萨克斯说。它“为[喜马拉雅]狼的独特性提供了首个令人信服的证据。”这一发现支持了先前要求将其识别为一个单独物种的呼吁，并且还表明这头狼的射程是原先想象的两倍。

喜马拉雅野狼的海拔高度比灰狼高，遍及中国东部，蒙古和吉尔吉斯斯坦，它们的习性也不同。灰狼主要以啮齿动物为食，而喜马拉雅狼则偶尔添加藏羚羊。喜马拉雅人会发出自己的声调，哭声的持续时间和频率都低于灰色人。

现在，从中国青藏高原，塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦收集的狼粪样本提供了遗传证据，证明它是不同的品种。研究人员从样品中提取了代表86头喜马拉雅狼的DNA。分析表明，与灰狼不同，喜马拉雅犬带有专门的基因，可以帮助他们克服氧气不足的情况，包括增强心脏和促进血液中氧气输送的基因。改编，今天球队报道的生物地理学杂志，像那些藏族人民和他们的狗(这被认为已经与混血狼喜马拉雅)，和家养牦牛。

喜马拉雅狼散布的粪便也表明它们不仅限于喜马拉雅山脉，还可以在海拔4000米以上的青藏高原上漫游。

研究人员写道，这些发现共同表明，高活度的狼应该被视为一个独特的物种，或者至少应被视为“进化的重要单位”。他们支持先前的研究，这些研究表明这些犬科动物是现代狼的最古老血统，在63万至80万年前与其他狼分道扬。