教育新闻网目前，科学家只能使用间接手段在我们太阳系之外寻找行星。根据方法的不同，这将包括寻找恒星前方的过渡迹象(Transit Photometry)，测量恒星的摆动迹象(多普勒光谱法)，寻找从行星大气反射的光(直接成像)，以及大量其他方法。
然后，基于某些参数，天文学家能够确定行星是否可能居住。但是，来自荷兰的一组天文学家最近发布了一项研究，他们在其中描述了一种新颖的系外行星狩猎方法：寻找极光的迹象。由于这些是行星磁场和恒星之间相互作用的结果，因此该方法可能是寻找生命的捷径!
为了分解它，磁场和恒星定期发出的带电粒子(又称太阳风)之间的相互作用是造成极光的原因。此外，这种现象的存在会产生具有独特特征的无线电波，可以由地球上的无线电观测台检测到。这正是荷兰天文学家使用低频阵列(LOFAR)所做的。
LOFAR是一种多用途传感器阵列，与计算机和网络基础结构配对，可以处理大量数据。阵列的核心(“superterp”)由38个站点组成，这些站点集中在荷兰的东北部，另外14个站点位于邻近的德国，法国，瑞典，英国，爱尔兰，波兰和拉脱维亚。
正如他们在最近发表在《自然》杂志上的研究中所指出的那样，LOFAR能够检测到附近一颗恒星GJ 1151预测的低频无线电波的类型，GJ 1151是一个25年光年以上的M型红矮星。来自地球。正如ASTRON的研究员兼研究的主要作者Harish Vedantham在纽约大学的新闻声明中解释的那样：
“行星在红矮星的强磁场作用下的运动就像电动发动机一样，就像自行车发电机的工作方式一样。这会产生巨大的电流，为恒星的极光和无线电发射提供动力。”
这些星-行星相互作用已经被预测了三十多年，部分是基于在太阳系中观测到的极光活动。尽管太阳的磁场强度不足以在太阳系的其他地方产生这些类型的无线电辐射，但木星及其最大的卫星观测到了类似的活动。例如，木星的强磁场与Io(最大的卫星的最内层)之间的相互作用会产生极光和明亮的无线电辐射，甚至在足够低的频率下也比太阳更耀眼。但是，这是天文学家第一次从另一个恒星系统中检测并破译此类无线电信号。
正如ASTRON博士后研究员，该研究的合著者Joe Callingham指出的那样：
“我们将数十年来木星射电观测的知识应用于这颗恒星的情况。长期以来，人们一直预计木星-IO的放大版本会存在于恒星-行星系统中，我们观察到的发射非常符合该理论。”
他们的发现得到了第二小组的证实，该小组的研究在《天体物理学杂志快报》上发表的一项研究中得到了详细介绍。在他们的研究中，Pope和他的同事们依靠位于西班牙拉帕尔玛岛上的伽利略国家望远镜(TNG)上的高精度径向速度行星搜寻器北(HARPS-N)仪器提供的数据。
