这颗多雨的系外行星可能已经成熟了

研究人员今天报告说，附近的大气层中有雨云的系外行星可能在其表面具有可居住的条件。这个被称为K2-18b的星球距离地球124光年，是地球半径的2.6倍。去年，天文学家在行星的富氢大气层中发现了液态水云，这是这种小行星的首次出现。

K2-18b的大小在地球和海王星之间，位于恒星的宜居区域，因此可能在其表面形成液态水。但没人知道它的表面是什么样的。研究人员不能肯定地说，它是否有岩石般的外部，稀薄的大气层(如地球)或高压水氨海洋和金属核心(如海王星)上方的密集氢气氛，这些条件对生命都不友好。

现在，英国的一组研究人员在《天体物理学杂志快报》中描述了他们如何根据行星的质量，大小以及先前测量的从K2-18b恒星穿过行星的光光谱来计算该行星可能的大气范围大气层。(行星大气中的分子吸收某些频率的光，因此，如果星光在其到达地球的过程中穿过它，则光的光谱可以揭示这些分子。)然后，他们利用这些可能性来限制行星内部可能存在的条件。他们的结论是：K2-18b的心脏可能是任何东西，几乎都是纯铁球，氢气氛浓重，更像海王星的东西，大气更浅，海洋条件类似于地球的水世界(上述艺术家的构想)。