教育新闻网科廷大学的行星科学家们对保存完好的原行星小行星小行星4 Vesta(我们太阳系中的第二大小行星)的动荡初期有所了解。
来自科廷大学地球与行星科学学院的研究负责人弗雷德·乔丹教授弗雷德·乔丹说，维斯塔对试图了解更多有关行星的组成及其演化方式的科学家具有极大的兴趣。
乔丹教授说：“维斯塔是唯一完整的小行星，它具有金属核，硅酸盐地幔和稀薄的玄武岩地壳，能够完全分化，而且非常小，直径只有525公里。”
“从某种意义上说，它就像一颗小行星，因此，科学家比一个完全发达的大型岩石行星更容易理解它。”
为了让您了解其大小，可以在澳大利亚新南威尔士州并排挤压至少三个维斯塔大小的小行星。
2011年，美国宇航局(NASA)黎明号航天器访问了维斯塔(Vesta)，发现该小行星的地质历史比以前想象的要复杂。为了希望对小行星有更多了解，科廷研究小组分析了保存完好的南极火山陨石样品，这些样品被确定是从维斯塔坠落到地球上的。
乔丹教授说：“使用氩-氩定年技术，我们获得了一系列非常精确的陨石年龄，为我们提供了关于维斯塔时间轴的四个非常重要的新信息。”
“首先，数据显示，维斯塔在形成45.65亿年前的原始形成后至少有3000万年是火山活动的。虽然这可能很短，但实际上比大多数其他数值模型预测的要长，并且这么小的小行星是出乎意料的。
“考虑到所有提供热量的放射性元素，例如铝26，到那时都将完全腐烂，我们的研究表明，一定数量的岩浆一定存在于维斯塔上，并且可能与位于小行星内部的缓慢冷却的局部岩浆海洋有关。脆皮。”
同样来自科廷大学地球与行星科学学院的共同研究人员特鲁迪·肯尼迪博士说，这项研究还显示了时间表，当撞击维斯塔的小行星产生的巨大撞击从小行星的火山活动地壳上挖出十公里或更深的陨石坑。
“从角度来看，想象一下一个大型小行星撞入夏威夷的主要火山岛，并开挖一个深达15公里的火山口，这使您了解了太阳系初期维斯塔发生的动荡活动。”肯尼迪博士说。
科学家通过计算维斯塔深层地壳冷却所需的时间，进一步探索了这些数据，以了解小行星深处发生的事情。其中一些岩石位于地壳的深处，无法受到小行星撞击的影响，但是由于相对靠近地幔，它们受到原行星自然热梯度的强烈影响，因此变质了。
“有趣的是，我们的数据进一步证实了这样的建议，即维斯塔火山喷发的第一批熔岩流被最近的熔岩流掩埋在其地壳深处，基本上彼此层叠在一起。然后，它们被'煮熟'原行星地幔的热量改变了岩石。”肯尼迪博士说。
研究小组还得出结论，他们分析的陨石是在可能发生在35亿年前的大撞击中从维斯塔(Vesta)挖出的，并聚集在一块碎石小行星的深处，受到保护，免受后续撞击。
当一组弹出的岩石在其自身的重力作用下聚集时，形成碎石堆小行星，从而形成一个小行星，该小行星本质上是一堆聚集在一起的岩石。
肯尼迪博士说：“这对我们来说是非常令人兴奋的，因为我们的新数据带来了有关维斯塔早期历史的前5000万年前的许多新信息，现在任何将来的模型都必须考虑到这一点。”
“这也提出了一个观点，即如果火山的持续时间比原行星上的预期更长，那么地球早期的火山本身可能比我们目前所认为的更有活力。”
