帮助在LOFAR Radio Galaxy Zoo项目中找到新发现的黑洞的位置

科学家正在寻求公众的帮助，以找到有史以来最大的射电望远镜LOFAR发现的数十万个星系的起源。这些长达数千光年的神秘物体从何而来?LOFAR Radio Galaxy Zoo是一项新的公民科学项目，它给拥有计算机的任何人提供了探索寻找这些星系中心黑洞所在位置的令人兴奋的可能性。

天文学家使用射电望远镜制作射电天空的图像，就像哈勃太空望远镜这样的光学望远镜制作恒星和星系的地图一样。区别在于，用射电望远镜拍摄的图像显示的天空与光学望远镜所看到的天空有很大不同。在无线电天空中，没有直接看到恒星和星系，而是检测到与星系中心的巨大黑洞有关的大量复杂结构。围绕超大质量黑洞的大多数灰尘和气体被黑洞消耗掉了，但是一部分材料会逸出并弹出到深空。这种材料形成了极热气体的大羽状流，正是这种气体形成了射电望远镜所观察到的大结构。

由荷兰射电天文研究所(ASTRON)运营的低频阵列(LOFAR)望远镜正在继续对射电天空进行大规模调查，现已发现了400万个射电源。其中有数十万个结构非常复杂。如此复杂，以至于很难确定哪些星系属于哪个无线电源，换句话说，哪个黑洞属于哪个星系?

虽然国际LOFAR团队由来自18个国家的200多名天文学家组成，但要确定这个无线电结构属于哪个宿主星系这一艰巨的任务实在是太小了。因此，LOFAR天文学家要求公众提供帮助。在公民科学项目“ LOFAR Radio Galaxy Zoo”的背景下，要求公众查看来自LOFAR的图像和星系的图像，然后将无线电源与星系相关联。

HuubRöttgering说：“ LOFAR的新调查揭示了数百万个以前未被发现的无线电源。在公众的帮助下，我们可以调查这些源的性质：黑洞在哪里?黑洞位于哪种星系中?”来自莱顿大学(荷兰)。

ASTRON和莱顿大学的Tim Shimwell解释了为什么这样做很重要：“您的任务是使无线电源与正确的星系匹配。这将帮助研究人员了解无线电源的形成方式，黑洞如何演化以及大量物质可以以如此空前的能量被发射到深空。”他说。