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InSight可检测到重力波并使火星上的尘埃消失

纽约州伊萨卡-一年多后,NASA的火星InSight着陆器在火星赤道上的一个充满卵石的陨石坑中着陆,这颗生锈的红色星球现在正在发挥其气象秘密:重力波,地表漩涡“尘土飞扬”,以及康奈尔大学和其他研究人员发现,次声稳定,低隆隆。

“这是我们正在探索的全新领域,” InSight上的辅助有效载荷传感器套件或APSS的首席研究科学家兼科学负责人Don Banfield说。班菲尔德(Banfield)是《自然地球科学》(Nature Geoscience)出版的《洞察力观察的火星大气》的主要作者。

当其他研究静止火星着陆器的科学家探索行星表面之下的东西时,APSS团队会跟踪上面的气象。

班菲尔德说,火星的日气压和温度波动很大,“比地球还要强”。“大气层是如此之薄,以至于其升温和降温的速度都比地球快得多。”(单击此处获取最新的火星天气。)

登陆后大约一个月,InSight遭受了一场大型沙尘暴,这是火星上的周期性全球性事件,可以极大地改变地球的天气和气候。科学家们还注意到,极地帽中二氧化碳的季节性冻结和解冻控制着日变化的风。

该飞船具有一个地震仪,用于检测火星的地震;测量风压和气压的传感器;用于测量行星磁力的磁力计;还有一个用来测量行星温度的探头。

班菲尔德(Banfield)和气象团队惊讶于他们的传感器检测到重力波,重力波是包裹的浮力振荡。地球上的此类波浪可产生线性行状滚动的“早晨荣耀”云-白色的浮肿云,看起来像高大的果冻卷。班菲尔德说:“我们仍在努力了解这些浪潮可以教给我们有关火星的知识。”

班菲尔德和他的同事们注意到了“次声”-由着陆器的传感器发现的低于10赫兹的压力振荡。低于人耳能听到的低隆隆声。

班菲尔德说:“我们预计次声将存在,但这是首次直接测量。”“究竟是什么导致我们听到的信号仍然是个谜,但我们会继续研究。”

在火星白天,APSS小组发现了对流涡流,俗称“尘鬼”-由表面附近的风切变和对流引起的小旋风形成微小的龙卷风。地球也有尘埃,由尘埃甚至有时是雪形成。班菲尔德说,这些可能是火星不断尘土飞扬的原因。

班菲尔德说:“我们已经看到了成千上万个尘埃的压力信号,并且我们试图在一天的正确时间拍摄图像。”“我们在相机上绝对没有发现尘埃。其他着陆器对尘埃的成像更加轻松,因此令人惊讶的是我们甚至没有捕获到一个尘埃。”

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