教育新闻网天文学家多年来一直在思考为什么我们的银河系被扭曲。来自ESA的恒星制图卫星盖亚(Gaia)的数据表明，这种畸变可能是由于与另一个较小的银河系不断碰撞而引起的，该星系像被扔进水中的岩石一样，通过银河系盘发出涟漪。
自1950年代后期以来，天文学家就已经知道银河系的星盘-数千亿颗恒星中的大部分都驻留在其中-并非平坦，而是一侧向上弯曲，另一侧向下弯曲。多年以来，他们一直在争论造成这种扭曲的原因。他们提出了各种理论，包括星际磁场的影响或暗物质晕的影响，暗物质晕是预计将围绕星系的大量看不见的物质。如果这样的光环具有不规则的形状，它的引力可能会使银河系圆盘弯曲。
快于预期
通过对我们银河系中超过十亿颗恒星的独特调查，盖亚可能会成为解决这个谜团的关键。一组使用第二次Gaia数据发布的数据的科学家团队现已证实了先前的暗示，即这种扭曲不是静态的，而是随着时间的推移会改变其方向。天文学家称这种现象为旋进，可以将其与旋转的陀螺在轴旋转时的摆动相比较。
而且，经线进动的速度比预期的要快得多，比星际磁场或暗物质晕所允许的速度还要快。这表明翘曲一定是由其他原因引起的。更强大的功能，例如与另一个星系的碰撞。
“都灵通过与我们的模型比较数据来测量扭曲的速度。基于所获得的速度，扭曲将在600至7亿年内完成绕银河系中心旋转一圈，”都灵天体物理学的Eloisa Poggio说该研究的主要作者意大利天文台，发表在《自然天文学》上。“这要比我们根据其他模型的预测所期望的要快得多，例如那些研究非球形光晕影响的模型。”
盖亚的明星力量
但是，扭曲的速度比恒星自身绕银河系中心运行的速度要慢。例如，太阳在大约2.2亿年的时间内完成了一次旋转。
