据我们所知,时间只向一个方向移动。但在2018年,研究人员发现某些伽马射线爆发脉冲中的事件似乎在重复自己,好像它们在时间上倒退一样。
现在,最近的研究提出了可能导致此时间可逆性效应的潜在答案。如果相对论射流中产生伽马射线爆发的波的传播比光快(以“超光速”的速度),则影响之一可能是时间可逆性。
这样的超速波实际上是可能的。我们知道,当光通过介质(例如气体或等离子)传播时,其相速度要比c慢一些-c是真空中的光速,而据我们所知,这是宇宙的极限速度。
因此,波可以以超光速穿过伽马射线爆发射流,而不会破坏相对论。但是要了解这一点,我们需要备份一下以查看这些喷气机的来源。
伽马射线爆发是宇宙中最活跃的爆炸。它们可能会持续几毫秒到几个小时,它们非常亮,而且我们还没有完整的原因列表。
从2017年碰撞中子星的观察中我们知道,这些粉碎会产生伽马射线爆发。天文学家还认为,当一颗巨大的,快速旋转的恒星坍塌成一个黑洞,然后将一颗物质猛烈地喷射到巨大的超新星周围的空间中时,就会产生这种爆炸。
然后,该黑洞被赤道周围的堆积物云所包围;如果旋转足够快,最初爆炸的物质的后退将导致相对论性射流从极地射出,并在产生伽马射线爆发之前爆炸穿过祖先恒星的外层。
现在,回到那些比光传播快的波浪。
我们知道,当通过介质传播时,粒子的移动速度可能比光更快。这种现象是著名的Cherenkov辐射的原因,通常被视为独特的蓝色发光。当诸如电子之类的带电粒子在水中移动的速度快于光的相速度时,就会产生这种“辉光”。
查尔斯顿学院的天体物理学家乔恩·哈基拉(Jon Hakkila)和密歇根理工大学的罗伯特·尼米尔洛夫(Robert Nemiroff)认为,在伽马射线暴射流中也可以观察到同样的效果,并进行了数学建模以演示其效果。
他们在论文中写道:“在该模型中,不断扩展的伽马射线爆发射流中的冲击波从腔内速度加速到腔内速度,或者从腔内速度减速到腔内速度。”