天文学家有更多良性的理论来解释恒星的变暗行为

去年年底，有消息传出，槟榔星正在逐渐消失，最终降至其通常亮度的40%左右。这项活动引起了人们的普遍猜测，即红色超巨星很快就会爆炸成巨大的超新星。

但是天文学家有更多良性的理论来解释恒星的变暗行为。华盛顿大学和洛厄尔天文台的科学家认为，他们支持其中之一：槟榔并不会因为即将爆炸而变得暗淡-只是尘土飞扬。

UW天文学副教授Emily Levesque和洛厄尔天文台的天文学家Philip Massey在《天体物理学杂志快报》上接受并发表在arXiv预印本上的论文中报道说，对2月14日在亚利桑那州弗拉格斯塔夫进行的Betelgeuse观测天文台让他们计算出恒星的平均表面温度。他们发现，如果最近的变暗是由于恒星表面变冷引起的，则Betelgeuse比预期的要温暖得多。

新的计算结果支持了Betelgeuse(许多红色超巨星都倾向于这样做)可能从其外层脱落了一些物质的理论。

莱夫斯克说：“我们一直在红色超人身上看到这一点，这是他们生命周期的正常部分。”“红色超巨星偶尔会从其表面脱落物质，这些物质会在尘埃周围凝结为尘埃。随着尘埃的冷却和消散，尘埃颗粒会吸收一些射向我们的光，并阻挡我们的视线。”事实仍然如此：天文学家预计，在其核心坍塌的未来100,000年之内，Betelgeuse会爆炸成超新星。但是根据梅西的说法，从十月份开始的恒星变暗并不一定表示即将出现超新星。

一种理论是，新形成的尘埃正在吸收Betelgeuse的一些光。另一个假设是，Betelgeuse内部巨大的对流室将热物质吸引到其表面，在冷却之前，该物质已冷却回到内部。

Massey说：“在这些可能性之间进行区分的一种简单方法是确定Betelgeuse的有效表面温度。”