科学家发现粒子和相互作用都可以在一个框架中连接的可能性

物理学中最大的想法之一就是所有已知力，粒子和相互作用都可以在一个框架中连接的可能性。弦论可以说是“万物理论”的最著名的提议，它将我们对物理宇宙的理解联系在一起。

尽管数十年来在整个物理学界流传着许多不同版本的弦论，但很少有实验测试。但是，使用NASA钱德拉X射线天文台的天文学家现在已经在这一领域迈出了重要的一步。

通过搜寻星系团簇(宇宙中由重力结合在一起的最大结构)，研究人员得以寻找许多弦理论模型预测应该存在的特定粒子。虽然由此产生的未检测并不能完全排除弦理论，但它确实对该思想家族中的某些模型造成了打击。

英国剑桥大学的克里斯托弗·雷诺兹(Christopher Reynolds)表示：“直到最近，我还是不知道X射线天文学家在弦理论方面能带来多少好处，但我们可以发挥重要作用。”研究。“如果最终发现了这些粒子，它将永远改变物理学。”

雷诺兹和他的同事正在寻找的粒子称为“轴心”。这些尚未发现的颗粒应具有极低的质量。科学家们不知道精确的质量范围，但是许多理论都具有轴突质量，范围从电子质量的百万分之一到零质量。一些科学家认为，轴可以解释暗物质的奥秘，暗物质占了宇宙中绝大多数物质的比重。

这些超低质量粒子的一个不寻常的特性是，当它们穿过磁场时，有时可能会转换成光子(即光包)。相反的情况也适用：在某些条件下，光子也可能转换为轴。切换发生的频率取决于他们进行此转换的难易程度，换句话说，取决于其“可转换性”。

一些科学家已经提出了种类更广泛的超低质量粒子，这些粒子的性质类似于轴。轴在每个质量上将具有单个可转换值，但是“轴状颗粒”在相同质量下将具有一定范围的可转换性。