NASA的James Webb太空望远镜全镜面部署成功

在最近的测试中，NASA的James Webb太空望远镜将其主镜完全部署到了在太空时将具有的相同配置。

随着韦伯(Webb)在2021年升空的准备工作，技术人员和工程师一直努力地检查了该天文台将要打包并交付给法属圭亚那发射的一长串最终测试。该程序于3月初执行，涉及命令飞船的内部系统完全伸展并锁定韦伯的标志性21英尺4英寸(6.5米)主镜，看上去就像发射升空后的样子。该天文台目前在加利福尼亚州雷东多海滩的诺斯罗普·格鲁曼航天系统的洁净室中。

现在，天文台已经完全组装好了，对韦伯进行测试的难度和复杂性大大增加了。专用重力补偿设备安装在Webb的镜子上，以模拟其机构必须在其工作的零重力环境中进行。此类测试通过实际证明航天器能够按预期移动和展开，从而有助于成功完成任务。韦伯团队将在准备将其发射到发射场之前，仅在地面上再次部署天文台的主镜。

望远镜的灵敏度或能看到多少细节与反射镜的大小直接相关，该反射镜从被观察物体上收集光。较大的表面积可以收集更多的光，就像较大的水桶在淋浴时比小的水桶收集更多的水一样。韦伯的镜子是美国宇航局有史以来最大的镜子。

为了进行开创性的科学，韦伯的主镜必须足够大，以至于不能容纳在其完全扩展形式的任何火箭中。像折纸艺术一样，韦伯是采用应用材料科学的活动部件的集合，这些活动部件经过专门设计，可以将自己折叠成紧凑的结构，该结构比天文台完全部署时小得多。这样一来，它几乎只能装在16英尺(5米)有效载荷的整流罩内，几乎没有余地。

“在完全组装好的天文台的一部分上部署望远镜的两个翼是另一个重要的里程碑，表明韦伯将在太空中正确部署。这是一项伟大的成就，对整个团队来说都是鼓舞人心的形象，”美国光学望远镜元件经理Lee Feinberg说韦伯在马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心。