ESA在冠状病毒期间进行BepiColombo飞行

ESA任务控制中心的控制人员正在为欧洲日裔水星探险家BepiColombo的重力辅助飞行做准备。该机动行动将在欧洲航天局为应对冠状病毒大流行而实施的限制措施中执行，该行动将利用地球绕地球旋转时的重力来调整飞行任务的轨迹。

BepiColombo于2018年10月发射，目前正以与地球相似的距离绕太阳公转。4月10日，美国东部时间上午6:25，航天器将以仅12700公里的距离接近地球，该距离不到欧洲伽利略导航卫星高度的一半。该动作将减慢BepiColombo航天器的速度并将其轨迹向太阳系的中心弯曲，从而收紧其围绕太阳的轨道。

“这是我们最后一次从地球上看到BepiColombo，” ESA BepiColombo副项目科学家Joe Zender说。“之后，它将深入内部太阳系。”

任务科学家计划使用飞越测试ESA的水星行星轨道器(MPO)上的11种仪器中的一些，这是任务的欧洲组成部分之一，与水星磁层轨道器(Mio)一起到达太阳系的最内层行星日本航空航天局(JAXA)的)。这两个科学轨道器堆叠在ESA制成的水银传输模块(MTM)的顶部，而Mio则坐在隐藏在防护性遮阳板后面的顶部。传输模块遮挡了某些MPO仪器的视线，但科学家们希望能够从11种科学有效载荷中的8种获得数据。宇达电通的视线大部分被遮阳板遮挡，但是在飞越过程中，其某些传感器也将打开。

但是，该操作将由位于德国达姆施塔特的ESA欧洲空间操作中心(ESOC)的人员有限进行，在该中心，工程师必须遵守目前在整个欧洲范围内应有的疏远社交规则，以应对冠状病毒大流行。